Întărirea rapidă a Europei, prioritate absolută pentru Friedrich Merz
Schimbarea semnificativă a politicii Statelor Unite, care riscă să afecteze puternic alianța transatlantică de aproape 80 de ani, obligă Europa să se pregătească pentru un viitor în care securitatea sa va depinde mai mult de resurse proprii.
Friedrich Merz, posibil viitor cancelar german, a declarat că întărirea rapidă a Europei este prioritatea sa absolută, pentru a obține independență față de Statele Unite. El propune înființarea unei noi uniuni europene de apărare, care să înlocuiască NATO și să includă cooperare nucleară cu Franța și Marea Britanie. Franța, prin președintele Emmanuel Macron, a susținut de multă vreme o Europă autonomă în materie de apărare și securitate, considerând o posibilă desfășurare de avioane nucleare în Germania. La rândul său, premierul britanic Keir Starmer a anunțat disponibilitatea de a trimite trupe britanice în Ucraina pentru a asigura stabilitatea post-conflict.
Amploarea necesităților de apărare este considerabilă. Înlocuirea ajutorului militar american pentru Ucraina nu este complexă – Uniunii Europene îi este necesar un plus de doar 0,12% din PIB pentru acest obiectiv (o problemă mai importantă ar putea fi întreruperea cooperării de informații și pierderea unor tipuri specifice de arme americane), potrivit estimărilor experților militari și economiștilor de la think tank-ul Bruegel din Bruxelles. 
100.000 de soldați americani staționați în Europa
În cazul unei potențiale confruntări cu Rusia după rezolvarea conflictului din Ucraina, Europa ar avea nevoie de pregătiri suplimentare. Pentru a înlocui trupele americane și a contracara orice agresiune rusă, Europa ar necesita un efectiv militar de minimum 300.000 de soldați și o creștere a cheltuielilor de apărare cu cel puțin 250 de miliarde de euro anual, susțin experții de la Bruegel.
În prezent, 100.000 de soldați americani sunt staționați în Europa, și alte 200.000 ar putea fi mobilizate rapid în cazul unei crize. Aceste trupe sunt bine antrenate și echipate sub un singur comandament. Înlocuirea lor pentru Europa necesită minim 1.400 de tancuri, 2.000 de vehicule blindate și 700 de sisteme de artilerie.
Capacitatea militară rezultată ar depăși forțele combinate ale armatei terestre din Franța, Germania, Italia și Marea Britanie, însă lipsa unei conduceri și a unei structuri europene de comandă unificate complică situația.
Guvernele europene evaluează diverse metode de finanțare pentru a susține efortul militar.
Economia, un factor decisiv
Creșterea cheltuielilor europene de apărare de la actualul 2% la 3,5% din PIB pe an ar necesita investiții de aproximativ 250 de miliarde de euro. Starmer a anunțat un plan de creștere a cheltuielilor militare britanice de la 2,3% la 2,5% până în 2027, dar acest obiectiv este susținut de viitorul parlament.
Întărirea capacității militare europene necesită eforturi semnificative, dar țările europene au demonstrabil capacitățile necesare.
Experții subliniază că o creștere a cheltuielilor militare ar putea stimula economia, imitând o perioadă similară de după Al Doilea Război Mondial. Investițiile suplimentare potențează, de asemenea, resursele altor sectoare economice.
În plus, Germania nu a demonstrat o rată semnificativă de creștere economică post-pandemie, chiar înregistrând contracții în ultimii doi ani. Merz are planuri de a convinge creșterea cheltuielilor de apărare cu 200 de miliarde de euro, ceea ce poate stimula industria de armament. Achizițiile de arme de către state ar accelera regenerarea industriei. Cooperarea între state în achizițiile militare ar optimiza cheltuielile, după cum a declarat recent Pierre Wunsch, președintele Băncii Naționale a Belgiei.
