Ce este culoarea „olo”
Profesorul Ng, unul dintre cei cinci participanți la experiment, a explicat pentru un post de radio că olo este o nuanță mult mai intensă decât orice culoare întâlnită în lumea reală.
A oferit o analogie.
„Să presupunem că toată viața ați văzut doar rozuri deschise, rozuri pastelate. Și apoi, într-o zi, la birou, vedeți o cămașă roz intens, pe care nu l-ați mai văzut vreodată, și vă spun că este o nouă culoare, pe care o vom numi roșu.” 
Cum a fost efectuat experimentul
Cercetătorii au direcționat un fascicul laser spre pupila unui ochi a fiecărui participant. Cei cinci participanți – patru bărbați și o femeie – aveau o vedere normală a culorilor.
Trei dintre ei, inclusiv profesorul Ng, sunt co-autori ai studiului. Participanții au privit printr-un dispozitiv numit Oz, format din oglinzi, lasere și dispozitive optice. Echipamentul a fost dezvoltat anterior de unii dintre cercetători și îmbunătățit pentru acest studiu.
Retina și percepția culorilor
Retina este un strat de țesut fotosensibil din spatele ochiului, responsabil pentru recepționarea și procesarea informațiilor vizuale. Aceasta conține celule conice responsabile pentru percepția culorilor. Există trei tipuri de celule conice în ochi – S, L și M – fiecare sensibilă la diferite lungimi de undă ale culorilor albastru, roșu și verde.
În mod normal, orice lumină care stimulează o celulă conică M trebuie să stimuleze și celulele L și/sau S adiacente. În acest studiu, laserul a stimulat doar celulele conice M, „ceea ce, în principiu, ar transmite creierului un semnal al unei culori inexistente în vederea naturală”, conform studiului. Aceasta înseamnă că culoarea olo nu poate fi văzută în lumea reală fără o stimulare specifică.
Verificarea noii culori
Pentru a verifica culoarea observată în timpul experimentului, fiecare participant a reglat un dispozitiv de ajustare a culorilor până când s-a potrivit cu culoarea olo.
Perspective ale experților
Unii experți susțin că noua culoare percepută este o „substanță de interpretare”.
Profesorul John Barbur, specialist în vedere la Universitatea din Londra, care nu a fost implicat în studiu, a declarat că, deși cercetarea este o „performanță tehnologică” în stimularea selectivă a celulelor conice, descoperirea unei noi culori are nevoie de o verificare detaliată.
El a explicat că, dacă, de exemplu, celulele conice roșii (L) ar fi stimulate în exces, oamenii ar „percepe un roșu intens”, dar intensitatea percepției ar putea varia în funcție de modificările sensibilității celulelor conice roșii. Această observație nu este diferită de rezultatul acestui studiu.
Importanța pentru studiul daltonismului
Co-autorul studiului, profesorul Ng, a recunoscut că, deși olo este o culoare „foarte complexă din punct de vedere tehnic” de perceput, echipa studiază rezultatele pentru a afla cum ar putea influența persoanele cu daltonism, care au dificultăți în diferențierea anumitor culori.
Această descoperire deschide noi perspective în domeniul percepției culorilor și ar putea avea implicații importante pentru înțelegerea și tratarea în viitor a daltonismului.
