Alegerea noului lider al Bisericii Catolice, un proces crucial și ancestral, ar putea avea loc între 5 și 10 mai, potrivit reglementărilor Vaticanului.
Cine poate participa la conclav
La momentul decesului Papei Francisc, 135 de cardinali sub 80 de ani erau eligibili să participe la conclav.
Aceștia provin din 71 de țări, o diversitate mai mare față de conclavul din 2013. Italienii formează grupul cel mai numeros, cu 17 cardinali, urmat de Statele Unite – cu 10 cardinali – și Brazilia – cu 7 cardinali. 
Cardinalii cu vârsta peste 80 de ani nu pot vota, dar pot participa la discuțiile preliminare. Deși teoretic orice catolic poate fi ales papă, în practică alegerea cade întotdeauna asupra unui cardinal.
Unde are loc conclavul
Alegerea are loc în Capela Sixtină, cunoscută pentru frescele celebre ale lui Michelangelo, care ilustrează Judecata de Apoi și pasaje biblice, inclusiv scena Creației, cu mâna lui Dumnezeu atingând aproape de Adam.
Cardinalii sunt cazați într-un hotel din Vatican, fără acces la comunicarea externă, și li se interzice folosirea telefoanelor, televizoarelor sau internetului.
Cuvântul „conclav” provine din latină și înseamnă „cu cheie”. Cel mai îndelungat conclav a durat aproape trei ani, în secolul al XIII-lea. În ultimele decenii, durata medie a fost de trei zile, iar conclavul recent din 2013 a durat doar două zile.
Cum are loc votul și ce semnifică fumul
Cardinalii votează de două ori pe zi, până când un candidat obține o majoritate de două treimi plus unu. Votul este secret, pe bilete cu inscripția latină „Îl aleg ca Suveran Pontif”.
După fiecare tur de scrutin, biletele sunt arse. Fumul negru indică un vot neconcludent, iar fumul alb anunță alegerea noului papă.
Apoi, clopotul Bazilicii Sfântul Petru confirmă alegerea.
La o zi după funeraliile Papei Francisc, Vaticanul a publicat imagini cu mormântul Suveranului Pontif, amplasat în Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, unde sunt înmormântați și alți papi.
Peste 400.000 de persoane au participat sâmbătă la înmormântarea Papei Francisc, a anunțat Vaticanul.
Anunțarea noului papă
După alegere, un cardinal senior anunță în latină: „Annuntio vobis gaudium magnum. Habemus Papam” („Vă anunț o mare bucurie. Avem un papă”). Apoi, se prezintă numele noului conducător și numele papal ales de acesta.
Cele mai frecvente nume papale au fost Ioan (23 de ori), Grigorie și Benedict (16 ori fiecare). Papa Francisc a fost primul care a ales acest nume, în cinstea Sfântului Francisc de Assisi.
Noul papă își ține primul discurs public și oferă prima binecuvântare „Urbi et Orbi” („Către oraș și lume”) în fața mulțimii din Piața Sfântul Petru. Câteva zile mai târziu, are loc o liturghie specială pentru începutul pontificatului.
Conclavul reprezintă un moment esențial pentru Biserica Catolică, unificând tradiția seculară cu provocarile contemporane. Alegerea noului papă va influența direcția Bisericii în anii ce vor urma, într-o perioadă complexă cu multiple dificultăți globale și interne.
Cardinalii vor trebui să analizeze cu atenție profilurile candidaților, căutând un lider cu abilitatea de a aborda problemele actuale ale Bisericii.
