La câteva săptămâni după arestarea ei, încercând să părăsească o zonă a Ucrainei ocupată de forțele ruse, în ianuarie 2023, Elizaveta Șîlîk a fost supusă unui test poligraf. În timpul interogatoriului, cu firele „detectorului de minciuni” atașate, a fost amenințată pe un ton îngrijorător cu consecințe severe în cazul eșecului: „Vei merge într-un loc în care vei regreta că te-ai născut”. Acel loc, a aflat mai târziu, era SIZO Nr. 2, un centru de arest preventiv din orașul Taganrog, în sudul Rusiei.
16.000 de civili ucraineni privați ilegal de libertate
Comisarul pentru drepturile omului din Rada Supremă a Ucrainei, Dmîtro Lubîneț, afirmă că 16.000 de civili ucraineni au fost privați ilegal de libertate și transferați în locații necunoscute până în aprilie 2024. Investigarea Forbidden Stories a identificat 29 de închisori, dintre care 11 în teritoriile ucrainene ocupate și 18 în Rusia, unele la peste 1.000 de kilometri de granița cu Ucraina.
Aceste locuri de detenție pot adăposti până la 18.000 de persoane, iar majoritatea civililor sunt reținuți luni sau ani întregi fără acuzații oficiale. 
„Este o situație inacceptabilă. Chiar și în timpul regimului stalinist se formulau acuzații. Toate aceste închisori funcționează în afara cadrului legal”, a declarat Vladimir Jbankov, care sprijină familiile în căutarea celor dispăruți.
695 de metode de tortură identificate
În cadrul investigației jurnalistice, au fost identificate 695 de metode de tortură aplicate în Rusia, inclusiv șocuri electrice, simularea înecului, simularea execuțiilor, lovituri cu obiecte grele, bătăi repetate în aceeași zonă a corpului, înfometarea și presiuni psihologice pentru suicid.
Centrul de detenție din Taganrog este considerat unul dintre cele mai inumane locuri din lume, unde abuzurile încep încă din momentul sosirii deținuților. Primii prizonieri ucraineni au fost aduși acolo în aprilie 2022, încătușați și cu ochii legati, în camioane militare cu inscripția „Z”, simbol al invaziei ruse în Ucraina. Acolo, deținuții sunt supuși unei proceduri de „primire”, care constă în agresiuni fizice din partea gardienilor, folosind pumni, picioare și bastoane de cauciuc.
„Este un ritual pentru ei. Legat la ochi, încătușat, cu capul aplecat, ești obligat să mergi în timp ce ești lovit de toți «câinii» prezenți acolo”, a relatat Volodîmîr Labuzov, medic șef al unei brigăzi maritime ucrainene, care a fost transferat la Taganrog în aprilie 2022.
O rație alimentară tipică la Taganrog este formată din aproximativ patru linguri și jumătate de hrană. Unii deținuți își economisesc parte din mâncare pentru seară, pentru a putea dormi cât de cât normal.
Torturați pentru mărturisiri false
Serhii Taraniuk, un fost soldat ucrainean care a fost reținut la Taganrog, își amintește de interogatorii din camere simple, dotate doar cu un scaun și o masă. „Ești aruncat imediat pe podea, bătut și maltratat. Apoi, când ești gata să spui ceva, ei îți zic să te așezi”, a descris el. Taraniuk a fost forțat să facă declarații false.
Toți deținuții ucraineni din Taganrog au raportat acte permanente de tortură, aplicate inclusiv civililor și femeilor. Elizaveta Șîlîk a fost bătută cu bastoane de cauciuc, supusă la șocuri electrice, amenințată cu viol și atacată de câini.
Oleksandr Maksîmciuk, un prizonier de război care a petrecut 21 de luni în Taganrog, a fost supus la bătăi, șocuri electrice, simularea sufocării și a unei metode de imobilizare prin înfășurarea cu bandă adezivă, după care era folosit ca «mobilier uman».
Jurnalista Viktoria Roșchina, ucisă la Taganrog
Au fost raportate și presiuni psihologice, care au inclus metode de îndoctrinare forțată, inclusiv recitări de poezii patriotice rusești și amenințări fizice și sexuale.
Celulele erau supraaglomerate, cu opt bărbați înghesuiți într-un spațiu conceput pentru jumătate din acel număr. Labuzov susține că în toate celulele în care a fost ținut se afla portretul lui Putin.
Cel puțin alți 15 ucraineni au fost uciși oficial la Taganrog, printre care jurnalista Viktoria Roșchina, a cărei cadavru a fost returnat fără unele organe interne.
Torționarii provin din FSB
Aceste metode de tortură sunt aplicate de ofițeri din Serviciul de Securitate al Rusiei (FSB), asistați de unități speciale din sistemul penitenciar rus.
Conform unor surse citate de Gulagu.net, decizia de a folosi tortura pentru obținerea unor informații sau mărturisiri false a fost luată în primele săptămâni ale invaziei ruse la scară largă în Ucraina.
Ofițerii nu poartă camere corporale și nu înregistrează video actele de tortură, pentru a evita eventuale consecințe penale. Utilizează nume de cod, precum „Lupul”, „Șamanul” sau „Moartea”, și se ascund după cagule, nefiind prezenți într-un singur loc mai mult de o lună, pentru a nu stabili contacte.
Tortura, parte a politicii și a aparatului de război din Rusia
„Taganrog funcționează ca o amenințare. Dacă le spui «Vom trimite la Taganrog», mulți oameni vor semna orice le ceri”, a explicat o sursă din aparatul judiciar din Rusia.
„Este clar că tortura face parte din politica și aparatul de război din Rusia. (…) Este utilizată în toate regiunile ocupate și în toate tipurile de centre de detenție. Acest nivel de organizare poate fi aprobat doar la cele mai înalte niveluri”, a declarat Alice Edwards, raportorul special al ONU pentru tortură.
