O identitate perfectă
Un agent rus de informații, Artem Shmirev, a reușit să își creeze o imagine perfectă. El deținea o afacere prosperă în domeniul imprimării 3D și locuia într-un apartament luxos la Rio de Janeiro, alături de iubita lui braziliană și o pisică Maine Coon portocalie cu dungi albe.
Cel mai important, dispunea de acte de identitate autentice, sub numele Gerhard Daniel Campos Wittich, cetățean brazilian de 34 de ani.
După șase ani de viață ascunsă, era gata să se implice în misiuni spionistice. Într-un mesaj text din 2021 către soția sa, și ea agentă de informații, a exprimat dorința de a realiza acțiuni relevante. 
Brazilia, o rampă de lansare
Agentul Shmirev nu a fost singurul. O investigație a New York Times a relevat că Rusia a utilizat Brazilia ca o rampă de lansare pentru ofițerii săi de informații, cunoscuți drept ilegali.
Acești spioni, printr-o operațiune complexă, și-au abandonat trecutul și au adoptat noi identități. Au înființat companii, și-au construit relații sociale și au format cupluri, toate contribuind la crearea de noi identități.
Operațiuni importante de spionaj rusești au fost dezvăluite în trecut, și în Statele Unite în 2010. Însă, această operațiune era diferită. Obiectivul nu era să spioneze Brazilia, ci să-și creeze identități braziliene.
Odată acoperiți de aceste identități credibile, aceștia călătoreau în Statele Unite, Europa sau Orientul Mijlociu, unde și-au derulat activitățile spionistice.
Agenții sub acoperire, cetățeni respectabili
Brazilia a devenit practic o platformă pentru recrutarea și formarea agenților sub acoperire ruși.
Unii au deschis afaceri cu bijuterii, alții au fost modele blonde cu ochi albaștri, unii au fost acceptați la universități din SUA, o altă persoană a devenit cercetător în Norvegia, iar un cuplu s-a stabilit în Portugalia.
În ultimii trei ani, agenții de contrainformații brazilieni au urmărit cu atenție acești spioni.
Nouă ofițeri ruși, dezvăluiți
Conform unor documente și interviuri, agenții brazilieni au identificat cel puțin nouă ofițeri ruși care operau sub identități false braziliene. Șase dintre ei nu au fost încă identificați public.
Ancheta s-a extins în cel puțin opt țări, inclusiv Statele Unite, Israel, Olanda, Uruguay și alte servicii de securitate occidentale.
Folosind numeroase documente și interviuri cu oficiali din poliție și servicii de informații din trei continente, un important ziar internațional a reconstituit detaliile operațiunii rusești și eforturile de a-i dezvălui.
Un deceniu de activitate agresivă
Descoperirea spionilor ruși nu a fost doar o operațiune de contrainformații. Este un aspect al agresiunii rusești din ultimul deceniu.
Acești spioni au jucat un rol în doborârea unui avion de pasageri în 2014, au intervenit în alegerile din Statele Unite, Franța și alte țări, au otrăvit dușmani și au participat la complotări pentru lovituri de stat.
Cu invazia Ucrainei din februarie 2022, a existat o reacție globală împotriva spionilor ruși, inclusiv în țări cu relații istorice prietenoase cu Rusia, cum ar fi Brazilia.
Lovitură substantială
Ancheta braziliană a lovit puternic operațiunea ilegală a Moscovei. A eliminat o echipă de agenți foarte bine instruiți, greu de înlocuit.
Cel puțin doi au fost arestați, iar alții s-au retras în Rusia.
O echipă de agenți de contrainformații din Poliția Federală Braziliană a jucat un rol crucial. Aceștia au investigat milioane de dosare de identitate braziliene, căutând tipare.
Operațiunea a fost denumită Operațiunea Est.
Fantome în sistem
La începutul lunii aprilie 2022, la scurt timp după invazia Ucrainei, CIA a transmis un mesaj urgent Poliției Federale Braziliene despre un agent sub acoperire rus aflat în Olanda.
Agentul, care călătorea cu un pașaport brazilian fals, a fost identificat drept Sergey Cherkasov. Autoritățile olandeze au refuzat intrarea sa, iar el a fost direcționat spre São Paulo.
Ținut sub observație
Pentru câteva zile, Cherkasov a fost ținut sub observație strictă într-un hotel brasilian.
În cele din urmă, ofițerii au obținut un mandat de arestare, nu pentru spionaj, ci pentru utilizarea de acte false.
”Nu există legătură cu Rusia”
Pașaportul și alte documente ale lui Cherkasov erau autentice.
”Nu există legătură cu Rusia”, a declarat un anchetator, sub anonimat.
Victor Muller Ferreira – o identitate fictivă
Cercetările agenților au demonstrat că Victor Muller Ferreira era o identitate fictivă, deși certificatul de naștere era autentic.
Acest lucru a ridicat întrebări cruciale: cum au reușit acești spioni să obțină documente reale sub identități false?
Operațiunea Est
Agenții au început să identifice persoane cu acte autentice, care au apărut brusc, în condițiile unei operațiuni elaborate.
Operațiunea Est a fost o analiză complexă, care a necesitat munca manuală cu milioane de documente.
