David Popovici s-a întors în țară după Campionatele Europene U23 și a lansat un nou provocarea lui Zhanle Pan: își dorește să devină cel mai bun înotător din toate timpurile.
Cei doi se vor confrunta vara aceasta, la Campionatul Mondial din Singapore. Competiția se desfășoară între 11 iulie și 3 august, iar probele de înot încep pe 27 iulie.
Se anunță un duel extrem de interesant, având în vedere că vorbim despre cei ce dețin nu mai puțin de 9 dintre primele 12 rezultate din istorie la 100 de metri liber. 
David Popovici are ambiții înalte. Vrea să devină cel mai bun din toate timpurile
În prezent, titlul de cel mai bun înotător din toate timpurile este deținut de americanul Michael Phelps. David Popovici va aborda Campionatul Mondial cu scopul de a doborî recordul, dar va trebui să îl depășească pe chinezul Zhanle Pan.
„Chiar dacă mă străduiesc să nu îmi stabilesc obiective precise, am depășit așteptările. Mi-am îmbunătățit performanța personală, fără a deranja pe nimeni, dar doresc să deranjez pe alții. Aș dori asta!
De-a lungul timpului, am reușit să realizez tot ce mi-am propus. Cu titluri olimpice, cred că pot să mă concentrez pe următorul obiectiv: să fiu cel mai bun din toate timpurile. Vârful meu de formă este planificat pentru acel moment.
Atâta timp cât sunt liniștit și relaxat, pot să înot rapid. Le văd ca pe niște provocări. Este ceea ce fac. Am început înotul ca pe o joacă. Încerc să nu uit asta niciodată. Chiar dacă particip la Jocurile Olimpice, la Campionatele Mondiale, încerc să nu uit asta niciodată.
Cu cât ceva pare mai simplu, cu atât este mai dificil. A fost nevoie de multă muncă pentru a ajunge la acest nivel. A fost o competiție foarte bună. Am obținut ceea ce îmi doream”, a declarat românul de 20 de ani, la întoarcerea din Slovacia.
A impresionat din nou presa internațională: „Exceptional”
La Campionatele Europene U23, Popovici a obținut nu mai puțin de trei medalii, dintre care două de aur și una de bronz. A stabilit, de asemenea, un nou record european la 100 de metri liber.
Jurnaliștii din întreaga lume s-au străduit să laude performanțele sale. „Popovici, extraordinar: record european și a doua cea mai bună performanță din istorie la 100 m liber”, au titrat, de exemplu, spaniolii de la Mundo Deportivo, adăugând:
„Sportivul de top David Popovici s-a impus la 100 m liber și a impresionat cu o performanță remarcabilă. Cu un timp exceptional de 46.71, Popovici a obținut o victorie clară, realizând a doua cea mai bună cursă din istorie la 100 m liber.
Timpul său a fost ușor sub recordul mondial al lui Zhanle Pan de la Jocurile Olimpice de la Paris (46,40) și îi permite să doboare recordul european de 46.86, stabilit la Campionatele Europene de la Roma din 2022, recordul mondial din acea perioadă.
Nu a întâmpinat nicio dificultate în finala de 100 m liber (48.33 pentru croatul Jere Hribar și 48.67 pentru conaționalul său Toni Dragoja), și-a depășit propriile recorduri.
Timpul său reprezintă un semnal clar cu câteva săptămâni înainte de Campionatele Mondiale de la Singapore, unde va fi în formă maximă pentru a aspira la o a doua medalie de aur mondială.”
