În timp ce Bruxelles-ul încearcă să mențină o strategie comună în fața presiunilor comerciale americane, unii dintre cei mai mari jucători industriali europeni negociază direct cu Washingtonul, prioritizând propriile interese. Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen și LVMH conduc o serie de inițiative private, slăbind poziția de negociere a Uniunii Europene în fața taxelor impuse de SUA.
În cadrul unor discuții neoficiale, directorii executivi și oficialii de rang înalt ai acestor companii au călătorit la Washington pentru a se întâlni cu colaboratori ai președintelui Trump, inclusiv cu secretarul american al Comerțului. Deși au făcut concesii, inclusiv anunțuri de investiții noi și relocarea unor linii de producție în Statele Unite, progresele sunt limitate. BMW a confirmat suplimentarea investițiilor în SUA, Mercedes a mutat producția unui model SUV în Alabama, iar Volvo s-a angajat să-și extindă capacitățile de producție pe teritoriul american.
Efecte ale relocării producției în SUA
Oficialii europeni se tem că aceste mutări vor atrage furnizorii europeni să-și transfere activitățile în America de Nord. Dacă marii producători își mută o parte din producție în SUA, furnizorii lor riscă să piardă contracte dacă nu fac același lucru, transformând relocarea într-o necesitate pentru supraviețuirea în lanțul global de producție. 
Industria medicală este deja afectată de tensiunile comerciale: „Dacă UE ripostează, sectorul se confruntă cu pierderi duble, iar costurile de producție cresc,” a declarat Oliver Bisazza, directorul executiv al grupului MedTech Europe, care reprezintă companii ca Philips, Bayer și Siemens Healthineers.
Produsele europene, sub presiune politică
Oficialii UE au declarat că vor folosi toate instrumentele necesare pentru a proteja interesele blocului, în contextul negocierilor actuale cu SUA. „Toate opțiunile sunt pe masă,” a afirmat președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen. Cu toate acestea, această poziție este contestată de acțiunile companiilor care negociază separat, în special de producătorii auto germani.
Și asociațiile producătorilor de băuturi alcoolice franceze și irlandeze își intensifică eforturile de lobby, știind că taxele de retorsiune ar afecta sectoarele unde SUA și China generează cea mai mare parte a exporturilor. Organizațiile din Paris și Dublin au transmis Bruxelles-ului documente cerând reducerea tensiunilor, subliniind faptul că băuturile alcoolice sunt „ostatici politici” într-un conflict care nu le privește direct.
Soluții de compromis – o zonă de liber schimb UE-SUA
Pentru companiile europene, situația este și mai delicată din cauza cererii interne slabe, concurenței sporite din China și a costurilor suplimentare generate de pierderea accesului la energia ieftină din Rusia, toate acestea agravând dependența de piața americană. Reprezentanți de top din mediul de afaceri cer prudență. Bernard Arnault, președinte LVMH, a avertizat că un eșec în negocieri ar fi „catastrofal” pentru industria franceză a băuturilor alcoolice. El a propus crearea unei zone de liber schimb între UE și SUA.
În paralel, UE analizează acceptarea unui acord comercial care ar implica taxe universale pentru multe exporturi, dar încearcă să obțină rate mai mici pentru sectoare-cheie precum industria farmaceutică, băuturile alcoolice, semiconductorii și aviația civilă. Oficialii lucrează totodată la consolidarea pieței interne, accelerând acorduri comerciale alternative pentru a reduce dependența de SUA.
Merz: O soluție mai rapidă și mai simplă
„Pentru a optimiza interesul UE, Comisia trebuie să își asume conducerea,” consideră experți precum Michael Plummer, profesor de economie internațională la Universitatea Johns Hopkins. Rezultate slabe în negocierile cu SUA pot afecta relațiile cu China, unde tensiunile privind subvențiile pentru vehicule electrice, panouri solare și tehnologii verzi cresc.
Pe lângă presiunile companiilor, cancelarul german Friedrich Merz critică abordarea Comisiei Europene, considerând-o excesiv de complexă, și solicită o prioritate mai mare pentru sectoarele strategice germane: auto, farmaceutic, chimic și utilaje. „Mai bine un acord rapid și simplu decât unul lung și complicat cu Statele Unite”, a declarat liderul german joi, la un forum bancar din Berlin.
