Primul concurs oficial de fotbal cu roboți autonomi a avut loc în weekendul trecut la Beijing. Patru echipe de umanoizi controlați de inteligență artificială au concurat pe un teren special amenajat, potrivit surselor din China. Partidele s-au desfășurat într-un format 3 contra 3, dar spectacolul a fost mai degrabă amuzant decât impresionant.
În ciuda eforturilor roboților de a se menține pe teren și de a lovi mingea, confruntările au atras atenția publicului și a cercetătorilor, mai ales cele inopinate. Unele roboți au întâmpinat dificultăți chiar cu forța gravitației, căzând de unul singur și fiind scoase de pe teren cu ajutorul personalului medical.
Evenimentul a fost organizat de compania Booster Robotics, furnizorul de roboți. Echipele, provenite din universități chineze, au dezvoltat propriile algoritmi pentru a controla mișcările și deciziile roboților lor. Finala a fost câștigată de echipa THU Robotics de la Universitatea Tsinghua, care a învins-o pe Mountain Sea, reprezentanta Universității de Agricultură, cu un scor de 5-3. 
Cheng Hao, CEO-ul Booster Robotics, afirmă că fotbalul cu roboți nu este doar o curiozitate tehnologică, ci și o platformă excelentă pentru testarea siguranței, echilibrului și abilităților de reacție a roboților umanoizi. „În viitor, ar putea avea loc partide între roboți și oameni; consecință este asigurarea siguranței complete a acestora”, a spus Cheng Hao.
Deși încă suntem departe de un duel între un robot biped și Messi, profesorul Subramanian Ramamoorthy, expert în robotica autonomă la Universitatea din Edinburgh, observă că roboții participanți sunt asemănători celor din concursuri precum RoboCup. Rata de progres este încurajatoare. Observând RoboCup, pot concluziona că cei care au concurat la Beijing sunt mai avansați, pentru că nu necesită asistență umană.
Manifestările robotice de la Beijing servesc drept repetiție pentru Jocurile Mondiale de Roboți Umanoizi din august 2025. Programul include 11 discipline sportive, inclusiv gimnastică, atletism și fotbal robotizat.
Fotbalul cu roboți nu va înlocui campionatele majore, însă își face loc treptat în laboratoare și în teritoriile experimentale. Deși lipsesc încă driblingul, demonstrațiile grațioase și comentariile arbitrajului, inteligența artificială învață progresiv să respecte regulamentele jocului.
