Infecția cu ciumă este rară la oameni, în medie, fiind raportate anual circa șapte cazuri în SUA. Specialiștii în sănătate, potrivit surselor oficiale, susțin că majoritatea cazurilor sunt înregistrate în statele din vestul Americii.
O persoană a decedat în comitatul Coconino, nordul Arizonei, fiind primul deces cauzat de ciumă din 2007 până în prezent. Informații suplimentare despre persoana decedată nu au fost făcute publice.
Ciuma este o infecție bacteriană care a cauzat moartea a milioane de oameni în Europa secolului al XIV-lea. În prezent, această afecțiune este tratabilă cu antibiotice. 
Forma bubonică a ciumei este cea mai cunoscută manifestare a infecției. Această boală se răspândește în mod natural între rozătoare, cum ar fi șobolanii și câinii de prerie.
Două forme ale bolii
Ciuma septicemică se extinde prin întregul organism al individului, în timp ce ciuma pneumonică afectează în special plămânii. Ciuma pneumonică reprezintă forma cea mai letală și cu cea mai rapidă transmisibilitate.
Agentul patogen este transmis prin mușcătura puricilor infectați, putând afecta rozătoarele, animalele de companie sau oamenii.
Oamenii pot contacta bacteria și prin contactul cu fluidele corporale infectate. Autoritățile medicale recomandă prudență maximă atunci când se manipulează animale bolnave sau cadavre.
În SUA, majoritatea cazurilor de infecție cu ciumă sunt raportate în New Mexico, nordul Arizonei, sudul Colorado, California, sudul Oregonului și vestul îndepărtat al statului Nevada, conform datelor Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
