Administrația americană a oprit finanțarea proiectului, printr-un comunicat oficial.
Cercetătorii, activi într-o regiune cu un număr ridicat de cazuri de HIV, au fost profund afectați de decizia survenită. Un studiu vast, BRILLIANT, își propunea să utilizeze diversitatea genetică și expertiza locală pentru a descoperi noi tratamente, cu beneficii pentru întreaga lume.
Cu toate acestea, finanțarea de 46 de milioane de dolari din partea SUA pentru proiect a fost anulată, în contextul reducerii ajutorului extern de către principalul donator global la începutul anului, când președintele a anunțat priorități interne. 
Africa de Sud a fost puternic afectată de decizia SUA, în urma declarațiilor controversate care vizau persecutarea minorităților.
Pierdere anuală estimată de 400 de milioane de dolari
Țara primea circa 400 de milioane de dolari anual prin intermediul USAID și al programului PEPFAR pentru combaterea HIV. Acum, aceste fonduri au dispărut.
Glenda Grey, din fruntea programului BRILLIANT, a subliniat rolul crucial al Africii de Sud în descoperirea de noi terapii împotriva HIV, iar reducerile bugetare ale SUA pun în pericol acest avans.
Printre progresele notabile se numără dezvoltarea lenacapavir, singurul vaccin din lume administrat de două ori pe an pentru prevenirea HIV, recent aprobat pentru utilizare. Un studiu care a demonstrat eficacitatea vaccinului s-a concentrat pe tineri din Africa de Sud.
„Studiile sunt mai eficiente aici, din punct de vedere al costurilor și al vitezei”, a declarat Grey, „și fără Africa de Sud, lumea pierde din punct de vedere științific”.
Ea a amintit că Africa de Sud a coordonat testele vaccinurilor Johnson & Johnson și Novavax în timpul crizei COVID-19 și că experții sud-africani au identificat o variantă importantă a virusului.
Un vaccin promițător, acum amenințat
Cercetători de la Universitatea din Witwatersrand au contribuit la dezvoltarea vaccinurilor experimentale împotriva HIV.
Nozipho Mlotshwa, tehniciană în laborator, riscă să-și piardă locul de muncă. Postul ei depinde de fonduri acordate.
Salariul său este esențial pentru familia sa și pentru finalizarea studiilor, într-o țară cu o rată ridicată a șomajului la tineri.
„Este extrem de dezamăgitor și descurajant”, a spus ea, evidențiind și pierderea colaborării cu cercetători de pe continent.
Profesorul Abdullah Ely, conducătorul echipei de cercetători, a remarcat că studiile au arătat rezultate promițătoare, demonstrând un răspuns imunitar pozitiv. Din păcate, activitatea de cercetare este acum blocată.
Proiectul BRILLIANT caută noi surse de finanțare
Programul BRILLIANT activează pentru găsirea unor surse alternative de finanțare pentru a-și menține activitatea.
Achiziționarea echipamentelor necesare pentru cercetare s-a oprit. Ministerul Sănătății din Africa de Sud a anunțat concedieri pentru aproximativ 100 de cercetători implicati în proiecte legate de HIV.
Finanțarea pentru studenții postdoctorali implicați în cercetare este amenințată.
Guvernul estimează pierderi de aproximativ 107 milioane de dolari pentru universități și centre de cercetare în următorii cinci ani, afectând nu doar cercetarea HIV, ci și studiile despre tuberculoză.
