Zeci de posturi radio ale comunităților indigene din întreaga țară se confruntă cu riscul încetării emisiunii, dacă Congresul american reduce semnificativ bugetul pentru radiodifuziunea publică cu peste un miliard de dolari, potrivit surselor din industrie.
Senatul urmează să voteze în această săptămână un proiect al Departamentului de Eficiență Guvernamentală care propune eliminarea finanțării pentru radiodifuziunea publică în 2026 și 2027. Există temeri că majoritatea celor 59 de posturi radio ale comunităților tribale vor fi nevoite să închidă, izolând astfel populațiile de informații cruciale, precum știri locale, evenimente și avertizări meteorologice.
„Aproximativ 80% din comunitățile indigene sunt rurale, iar radioul public este adesea singura sursă de informații naționale, locale și tribale, știri comunitare și știri importante, inclusiv pentru zonele izolate”, a declarat Francene Blythe-Lewis, CEO al Vision Maker Media. „În cazul unei retrageri a finanțării, estimăm că aproximativ 90% din aceste posturi ar putea închide.” 
Importanța fundamentală a radioului local în comunitățile indigene
Mai ales în regiunile rurale, unde cablul și internetul sunt adesea insuficiente sau inexistente, posturile radio locale, precum și difuzarea terestră PBS, sunt surse cruciale de știri, evenimente comunitare și muzică tradițională. Uneori, știrile sunt transmise și în limbile tribale.
„Accesul la limba noastră maternă la radio este esențial”, a afirmat Blythe-Lewis.
Native Public Media, care susține o rețea de 59 de posturi radio și trei posturi TV pentru comunitățile indigene, avertizează că aproximativ 30 de posturi radio ar putea înceta emisiunea dacă finanțarea pentru următorul an fiscal este redusă. Aceste posturi se bazează în mare parte pe finanțarea acordată de Corporația pentru Radiodifuziunea Publică.
Loris Taylor, CEO al Native Public Media, subliniază rolul crucial al acestor posturi în furnizarea de știri locale, avertismente de urgență, informații despre sănătate și conținut electoral, ajungând la peste 1,5 milioane de oameni.
