Regretatul Mihai Leu a relatat cum a părăsit România în 1987, plecând la o competiție de box din Grecia.
Fostul campion român a ajuns ulterior în Franța, întâlnindu-i pe unii români din Paris, care l-au sfătuit să se deplaseze în Germania, considerând că relația cu aceștia l-ar putea pune în dificultate.
Mihai Leu, despre exil și experiențe în Franța
Mihai Leu, cel mare campion român decedat recent, a povestit despre plecarea sa din țară în 1987, legată de o competiție de box la Balcaniada din Grecia. 
Decizia de a părăsi țara a fost luată după ce, la întoarcerea de la Campionatul Mondial, unde câștigase titlul, vameșii de la Otopeni i-au confiscat lui și lui Feri Vaștag aparatele audio cumpărate din Cuba. Mai mult, oficialii vamali l-au mustrat pentru acțiunea sa.
Fostul campion își amintește că din Grecia a ajuns în Franța, întâlnindu-se cu unii români din Paris, care i-au sugerat să plece mai departe în Germania, deoarece interacțiunea cu ei în acel mediu l-ar putea destabiliza.
„La întoarcerea din Cuba, de la Campionatul Mondial (de juniori din 1987), vameșii de la Otopeni ni-au confiscat casetele audio. Eu și Feri aveam câte două. Am incercat sa le ascundem, dar au fost descoperite. A fost o experiență neplăcută. Am primit casetele înapoi, dar mă gândeam că într-o țară civilizată oamenii nu sunt tratați așa.”
„A fost un incident care m-a făcut să reflectez asupra comportamentului instituțiilor. Nu am mai vrut să trec prin experiențe similare.”
(Atunci ați decis exilul) Asta m-a determinat să mă gândesc la o eventuală părăsire a țării. Mulți credeau că nu aș fi putut să mă descurc singur, dacă nu aș fi avut sprijinul familiei. Unii colegi aveau astfel de păreri.
În noiembrie 1987 am plecat în Grecia și n-am mai revenit. Voiam să boxez la Balcaniada din Grecia și să rămân acolo. A fost o strategie pentru a ajunge în Franța, unde îl cunoșteam pe antrenorul lotului francez. Când am ajuns la Paris, am stat la unii români implicați în activități ilicite. După câteva zile, un amic mi-a spus: «Mihai, nu e potrivit să stai aici, că te vei compromite grav. Pleacă în Germania; este mai sigur.»”
Luptă necruțătoare cu boala
Mihai Leu a pierdut lupta cu boala gravă la vârsta de 56 de ani, pe 1 iulie.
Celebrul sportiv a fost internat la Spitalul Fundeni, unde a fost diagnosticat pe fondul unei afecțiuni pulmonare. Starea sa evoluând grav, a decedat în seara zilei de 1 iulie 2025. Medicii au făcut tot posibilul pentru a prelungi viața sportivului, dar fără succes.
Cu profundă tristețe anunțăm decesul domnului Mihai Leu. Internat în stare gravă, diagnosticat cu insuficiență respiratorie, boala lui a evoluat rapid. Regretăm profund pierderea. Spitalul Fundeni
