Totuși, apariția sa pe litoralul spaniol a stârnit îngrijorare, dat fiind că este o creatură veninoasă. Prin urmare, este important să examinăm potențialul risc pe care-l prezintă pentru oameni.
Un venin preluat de la temuta caravela portugheză
Dragonul albastru, sau Glaucus atlanticus, este un gasteropod nudibranh (un tip de moluscă marină) cu o lungime de aproximativ 3-4 centimetri. Locuiește în largul oceanului, așa că apariția sa în apropierea țărmurilor este neobișnuită.
Este ușor de identificat datorită culorilor sale albastre-argintii și albastre deschise, cu dungi negre sau albastre închise, precum și a apendicelor ramificate ce amintesc de aripi – de unde și numele de „dragon”. 
Un studiu publicat anul acesta în revista Ecology explică faptul că dragonii albaștri, asemenea altor nudibranhi, își procură veninul din prada consumată – adesea diverse specii de cnidari (meduze, anemonelor, corali). În special, dragonul albastru se hrănește cu caravela portugheză (Physalia physalis), o meduză extrem de periculoasă.
Acești cnidari posedă organite celulare numite nematocite, capabile să injecteze toxine, utilizate pentru apărare și prinderea prăzii. Dragonii albaștri sunt imuni la aceste toxine și reușesc chiar să le depoziteze în celule specializate ale corpului.
Dragoni albaștri / Imagine video YouTube
Cât de periculos este?
Până în prezent, nu există suficiente date științifice despre riscurile reale pe care le prezintă dragonul albastru pentru oameni, în principal din cauza rarității înțepăturilor provocate de această specie.
Cu toate acestea, experții recomandă evitarea contactului direct cu acest animal, având în vedere că are nematocite active și le poate utiliza pentru apărare. Mai mult, concentrația de venin din apendicele sale poate fi chiar mai mare decât cea din tentaculele caravelei portugheze.
În cazul caravelei portugheze, este bine cunoscut că înțepătura poate fi extrem de dureroasă pentru oameni, provocând reacții cutanate, simptome alergice, febră, șoc circulator, și în cazuri rare, deces.
În concluzie, în cazul observării dragonilor albaștri, este recomandat:
- să evitați contactul direct,
- să anunțați autoritățile pentru a lua măsuri,
- și dacă aveți un contact accidental și observați durere sau arsură locală, să solicitați asistență medicală urgentă.
