„Fără îndoială, a fost, nu știu dacă unic, dar probabil cel mai bun președinte al României după 1989.Cu aspecte pozitive și negative, nu uit evenimentele din acea perioadă,dar el este totuși președintele care ne-a introdus în NATO și sub mandatul căruia s-au finalizat negocierile de aderare la Uniunea Europeană”, a declarat Victor Ponta.
Foştii prim-ministru a realizat o comparaţie cu succesorii lui Iliescu.
„Mai ales dacă îl compari cu cei care au venit după Ion Iliescu – Băsescu, Iohannis şi, cu tot respectul, ultimul de pe listă: Nicușor”, a spus ironic fostul lider PSD. 
Victor Ponta a vorbit despre eticheta de „cârlan” primită de la Ion Iliescu în perioada sa politică, afirmând că „avea dreptate. Era energic, tânăr şi hotărât”.
Foştii prim-ministru a precizat că nu a considerat acest termen o jignire, ci una „destul de potrivită la vremea aceea”.
În contextul campaniei electorale din 2025, Ponta a declarat că „a predat titlul de cârlan lui George Simion”, exprimându-şi speranţa că liderul AUR se va maturiza aşa cum s-a maturizat şi el.
Victor Ponta a vorbit elogios despre fostul preşedinte Ion Iliescu, subliniind calităţile sale intelectuale şi politice: „Un om foarte inteligent. Cei care îl critică trebuie să recunoască un nivel pe care, repet, succesorii săi nu l-au atins.”
În ciuda relaţiei apropiate cu Ion Iliescu, Victor Ponta a recunoscut că nu l-a votat: „Nu l-am votat, nu”.
