Conform unui studiu realizat de 13 specialiști, evenimentele meteorologice extreme care au declanșat incendiile din nord-vestul Peninsulei Iberice, inclusiv Portugalia, se produc acum la fiecare 15 ani. Într-un context preindustrial, astfel de fenomene erau estimate la o frecvență de o dată la 500 de ani.
Europa a pierdut peste un milion de hectare de păduri și terenuri agricole în această vară din cauza incendiilor, două treimi fiind în Spania și Portugalia. Cel puțin opt persoane au decedat, mii de oameni au fost evacuați, iar transportul rutier și feroviar a fost serios afectat. Focul a coincis cu o perioadă de caniculă de 16 zile, cea mai îndelungată înregistrată vreodată.
Cercetătorii evidențiază că, deși fenomenele extreme apar tot mai frecvent, efectele lor pot fi limitate. 
„Este absolut necesară gestionarea vegetației în zonele rurale, mai ales a terenurilor neîngrijite. În final, însă, omenirea trebuie să renunțe la exploatarea resurselor de petrol, gaz și cărbune”, a afirmat Theodore Keeping, expert la Imperial College London.
Analiza relevă că valurile de căldură de intensitatea celei din august ar surveni la fiecare 13 ani în climatul actual, comparativ cu o frecvență de o dată la 2500 de ani în lipsa schimbărilor climatice.
