Un senator republican, președintele comitetului pentru securitatea națională, a criticat un membru al partidului pentru declarații „disprețuitoare” care par a susține acțiuni militare împotriva traficanților de droguri.
„Eliminarea traficanților care otrăvesc populația este cea mai eficientă utilizare a forțelor noastre armate”, a declarat vicepreședintele într-o postare, apărarea atacului militar american asupra unei nave venezuelane, soldat cu moartea a 11 persoane suspectate de trafic de droguri.
Criticat, membrul partidului a replicat: „Democrații vor să-i trimită pe copiii lor să moară în Rusia. Republicanii vor să-și protejeze cetățenii.” 
Un alt lider de partid a promis acțiuni militare suplimentare împotriva presupușilor traficanți, descriși ca nefiind ținte militare, după atacul asupra navei, menționând că „mai urmează alte acțiuni”.
Incidentul a agravat tensiunile existente între SUA și Venezuela. Anterior, un alt lider de partid a trimis nave de război și marinari în Caraibe, acțiune prezentată de susținătorii săi ca efort de contracarare a liderului venezuelean. Recent, s-au semnalat informații despre trimiterea de avioane de vânătoare în zonă pentru sprijinirea acțiunilor anti-trafic.
Liderul de partid a definit atacul și ca o operațiune împotriva „teroriștilor” în declarațiile sale ulterioare. „Atacul a avut loc în timp ce teroriștii se aflau pe mare în ape internaționale, transportând substanțe ilegale cu destinația Statele Unite”, a afirmat el. „Atacul a avut un bilanț de 11 teroriști eliminați. Niciun militar american nu a fost rănit… Va servi ca un avertisment pentru oricine dorește să introducă droguri în Statele Unite.”
Un alt senator republican a condamnat comentariile membrului partidului.
„Un membru al partidului spune că uciderea oamenilor acuzați de infracțiuni este „cea mai eficace utilizare a armatei.” A citit vreodată un roman despre nedreptate?” a scris senatorul, făcând referire la o operă literară despre nedreptate.
„S-a întrebat vreodată ce s-ar putea întâmpla într-un scenariu fără proces sau reprezentare? Ce atitudine superficială și nejustificată este glorificarea morții fără proces.”
