Campioană de Grand Slam la junioare, fosta sportivă a intrat în istorie ca prima din țara sa care a obținut două astfel de succese într-un singur an.
Din 1930, când au debutat turneele de Grand Slam pentru juniori, Annabel Croft este singura jucătoare britanică deținătoare a două titluri într-un singur an calendaristic.
Toți pasionații de tenis o cunosc pe Naomi Osaka, de patru ori campioană de Grand Slam, dar și sora ei, Mari, a fost o promițătoare sportivă înainte de a se retrage la vârsta de 24 de ani, după pandemia din 2020. 
O altă sportivă cu mare potențial care s-a retras fără a-și atinge complet potențialul a fost Laura Robson, deși accidentările au determinat-o să se retragă la 27 de ani. Totuși, un alt fost lider britanic s-a retras la o vârstă și mai fragedă decât Robson. Este vorba despre Annabel Croft, care, la 59 de ani, are o carieră impresionantă ca comentatoare de tenis.
Născută în Kent, pe 12 iulie 1966, ea a fost o tânără sportivă britanică de mare perspectivă, care și-a arătat rapid calitățile pe scena internațională. Anul 1984 a fost unul remarcabil, când a câștigat titlurile de juniori la Australian Open și la Wimbledon.
Decizia de retragere a fost luată după o discuție cu John Newcombe
Croft nu s-a oprit aici. La doar 17 ani, a ajuns în turul 3 al competiției seniorilor, fiind învinsă de remarcabila jucătoare americană Chris Evert, de 18 ori câștigătoare de turnee de Grand Slam.
Succesul lui Croft a continuat în 1985, când a câștigat primul său titlu WTA la San Diego Open, ceea ce a contribuit la plasarea ei pe locul 24 WTA la sfârșitul anului. În aparență, parcursul ei era unul promițător, însă, trei ani mai târziu, a renunțat la cariera profesională.
Motivul retragerii a rămas confidențial pentru mult timp, dar într-un interviu din 2017 acordat publicației The Scotsman, a dezvăluit factorii decisivi.
Croft a explicat că și-a pierdut pasiunea pentru circuitul WTA, iar această conștientizare a devenit evidentă după o discuție sinceră cu John Newcombe, de șapte ori campion de simplu Grand Slam.
„Într-o zi am decis: Nu mai vreau să fac asta. Nu puteam să mă gândesc la următorul zbor spre următorul turneu. Tenisul a fost viața mea încă de la o vârstă fragedă, de nouă ani. Tot ce făceam era să mă concentrez pe el. Dar, brusc, mă îmbrăcam normal dimineața și nu mai eram preocupată de costumul de sport.
Eram extrem de nefericită. Nu mai simțeam bucurie în tenis. Îmi amintesc că mama mi-a zis: «Nu mai ai nimic de-a face cu asta, nu-i așa?». A fost o ușurare.
Apoi, John Newcombe mi-a vorbit deschis. Mi-a spus că trebuie să mă detașez o perioadă pentru a decide dacă vreau să continui în acest sport. Dar deja știam că nu vreau”, a povestit ea.
Chiar dacă dorința de a deveni jucătoare profesionistă s-a diminuat, dragostea pentru tenis a rămas. La peste 37 de ani de la retragere, ea analizează turneele de Grand Slam ca expert pentru Sky Sports și BBC Sport. Acum, în vârstă de 59 de ani, realizează și interviuri pe teren la Wimbledon.
