Ion Țiriac a observat performanțele lui David Popovici încă din copilărie, însă nu a fost convins de potențialul tânărului înotător.
David Popovici a început înotul la recomandarea medicului, iar câțiva ani mai târziu a câștigat recunoaștere la nivel internațional. În primii ani ai carierei juvenile, Popovici s-a întâlnit cu Ion Țiriac, însă magnatul nu a fost impresionat atunci când Camelia Potec i l-a prezentat.
David Popovici i-a demonstrat lui Ion Țiriac că s-a înșelat în privința sa
Fostul tenismen român a povestit într-un interviu pentru iAM Sport cum l-a cunoscut pe David Popovici. Se întâmpla acum mai bine de un deceniu, când sportivul era parte a unui grup de 300 de copii înscriși pentru înot în bazinul din Complexul Stejarii. 
Ion Țiriac a avut prilejul să-l vadă pe Popovici în acțiune, însă nu a fost impresionat deoarece tânărul nu câștigase cursa, deși Camelia Potec i-a spus că „alunecă” ușor prin apă, în timp ce alți concurenți „se luptă cu apa”.
„Pe Popovici l-am cunoscut accidental, când a fost adus la mine de către Potec, la Stejarii, în piscina descoperită, un eveniment cu 300 de copii între 7 și 11 ani.
Și a stat în jur de 30 de minute. Ea mi-a spus: „Uită-te cum alunecă acest copil!”. I-am răspuns: „Da, a alunecat, dar n-a câștigat cursa”. Ea: „Și el alunecă, în timp ce ceilalți se luptă cu apa”, a dezvăluit Ion Țiriac.
Propunerea miliardarului respinsă de celebrul înotător român
Rezultatele obținute atât la nivel de juniori, cât și la categoria seniori, i-au adus lui Popovici multiple oferte pentru continuarea studiilor în străinătate. Ion Țiriac a încercat să-l trimită în Statele Unite, însă această ofertă a fost refuzată de sportiv.
Atletul afiliat la CS Dinamo își continuă studiile în România, țară pentru care concură și obține medalii la fiecare competeție în care participă.
„Nu pot să-i recomand nimic lui David Popovici! Am avut ocazia să contactez doamna președinte, care mi-a spus: „Țiriac, nu ai cum să-l trimiți să se antreneze în SUA, pentru că are încă doi ani de liceu, iar programul lui diferă de al nostru, cu competiții europene și mondiale la fiecare trei luni. Suntem capabili să-l susținem și noi!”, a declarat fostul tenismen la TVR.
Recent, David Popovici a devenit primul sportiv din istorie care a câștigat de două ori medalia de aur la 100 și 200 de metri liber la Campionatele Mondiale. A obținut și două medalii la Jocurile Olimpice de la Paris 2024, precum și la Campionatele Europene.
