Secțiile de votare se deschid la ora 11:00 și se închid la ora 20:00, cu peste 8,7 milioane de cetățeni înscriși în registrele electorale, conform agenției de presă. La alegerile anterioare, participarea la vot a depășit ușor pragul de 50%.
Candidatul de 83 de ani, Ouattara, aspiră la al patrulea mandat consecutiv și este considerat favorit clar în fața celor patru adversari: Simone Gbagbo, fostă primă doamnă, Jean-Louis Billon, fost ministru al Comerțului, precum și alți doi politicieni locali. Formațiunea sa de opoziție deține deja 169 dintre cele 255 de locuri din Parlament, asigurând o majoritate confortabilă.
Ouattara, fost director general adjunct al Fondului Monetar Internațional, este creditat cu stabilizarea economiei ivoriene după conflictele civile, prin investiții ample în infrastructură și domeniul agricol. Țara a înregistrat o creștere economică medie anuală de circa 6%. Totuși, peste 37% din populație trăiește încă în condiții de sărăcie, iar șomajul în rândul tinerilor rămâne ridicat. 
La ultimul său miting electoral din Abidjan, Ouattara le-a transmis susținătorilor că intenționează să continue pe drumul dezvoltării: „Am realizat o creștere semnificativă, dar trebuie să mergem mai departe”.
Campania electorală a fost marcată de tensiuni și proteste, după ce candidaturi importante – printre care cea a fostului președinte Laurent Gbagbo și a bancherului Tidjane Thiam – au fost respinse de autoritățile electorale. Susținătorii acestora au organizat demonstrații în mai multe orașe, ceea ce a dus la sute de arestări și zeci de condamnări.
Această situație a readus în discuție traumele crizelor post-electorale din trecut, în special cele din 2010-2011, când peste 3.000 de persoane și-au pierdut viața, precum și cele din 2020, care s-au soldat cu aproape 100 de decese.
Guvernul a anunțat mobilizarea a peste 40.000 de membri ai forțelor de ordine pentru a asigura desfășurarea în condiții de siguranță a procesului electoral.
Lideri africani cu cele mai lungi mandate
Dacă va reuși să obțină una dintre victorie, Ouattara se va alătura grupului de lideri africani cu cele mai extinse mandate, precum Paul Biya (Camerun, 92 de ani) și Yoweri Museveni (Uganda, 81 de ani) – într-un continent unde conducerea este încă dominată de politicieni în vârstă, chiar dacă populația tinde să fie una dintre cele mai tinere din lume.
Rezultatele preliminare sunt anticipate în următoarele zile, fiind monitorizate cu atenție de observatori internaționali pentru a evalua corectitudinea și transparența procesului electoral.
