„Astăzi doresc să discut despre centrala pe cărbune de la Mintia. Acolo am fost acuzat că intenționez să o vând ca fier vechi. Cine m-a acuzat? Persoanele care au condus un jaf național în Valea Jiului și care au fost decuplate de la fluxul de fonduri ilegale. În realitate, Mintia reprezintă un exemplu de curaj în luarea deciziilor politice eficiente. În calitate de ministru, am inițiat cele mai semnificative proiecte de investiții în sectorul energetic din România post-revoluție, cu finalizare estimată în anul 2026. Construcția centralei de la Mintia a început în anii 70 și, timp de decenii, a fost una dintre cele mai mari centrale pe cărbune din țară”, afirmă Virgil Popescu.
El subliniază că, în noiembrie 2019, când a preluat mandatul de ministru, Mintia a fost introdusă în proces de insolvență, acumulând datorii ce depășeau un miliard de lei, și a beneficiat de un ajutor de stat acordat ilegal, care trebuia recuperat.
„În 2021, centrala a fost închisă și plasată în conservare, iar angajații au fost disponibilizați prin plăți compensatorii. Era evident că situația nu mai putea continua, deoarece datorii restante lunar se adunau în sute de milioane. În timpul mandatului meu, în august 2022, Mintia a fost vândută prin licitație publică de către lichidator pentru 91 de milioane de euro, cu condiții expres prevăzute pentru investitori. Rezultatul? O centrala pe gaze în ciclu combinat de peste 1.700 MW, ce reprezintă cea mai mare capacitate din această regiune a Europei, cu o valoare a investițiilor de 1,4 miliarde de euro. În 2023, am anunțat semnarea contractului pentru construcția noii tehnologii Siemens, pregătită să funcționeze și cu hidrogen în viitor. Termenul de finalizare este estimat pentru mijlocul anului 2026. În prezent, investiția este realizată în proporție de peste 70%, fiind pe șantier sute de muncitori și firme românești. Mintia este un exemplu despre cum o insolență poate deveni o poveste de succes. Din insolvență am ajuns la cea mai mare investiție în sectorul energetic din România. Pentru mine, Mintia nu reprezintă pierdere, ci o modernizare reușită”, conclude Popescu. 
