Anunțul a fost făcut în preajma vizitei mult așteptate la Washington a prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman, prima sa vizită în Statele Unite în peste șapte ani, conform agenției AP.
„Voi afirma că vom realiza acest lucru”, a declarat Trump la întrebarea dacă va aproba vânzarea de avioane Arabiei Saudite. „Vom comercializa avioane F-35.”
Prințul moștenitor urmează să sosească cu o listă de solicitări ce include asigurări oficiale din partea lui Trump privind extinderea protecției militare americane pentru regat și un acord pentru achiziția de avioane de vânătoare F-35 fabricate în SUA, unele dintre cele mai avansate aeronave militare din lume. 
Administrația republicană a fost prudentă în a nu compromite avantajul militar semnificativ al Israelului față de vecinii săi, mai ales într-un moment în care Trump se bazează pe sprijinul israelian pentru succesul planului de pace pentru Gaza.
O altă preocupare de durată, afectând și posibilitatea unei vânzări similare către Emiratele Arabe Unite, este riscul ca tehnologia F-35 să fie furată sau transferată către China, țară cu care Emiratele Arabe și Arabia Saudită mențin legături strânse, conform unor oficiali ai administrației care au preferat anonimatul pentru a discuta despre aceste deliberări interne.
Saudiții și China, exerciții navale comune
Luna trecută, Arabia Saudită și China au organizat exerciții navale comune, găzduite de regat. De asemenea, Beijingul a contribuit în 2023 la facilitarea unui acord între Arabia Saudită și Iran pentru redeschiderea ambasadelor și schimbul de ambasadori, în contextul tensiunilor persistente. China a depășit SUA în anul anterior ca principal partener comercial al Arabiei Saudite, însă Statele Unite continuă să fie partenerul preferat al Riadului pentru achiziția de armament.
