Papa Leon al XIV-lea a vizitat celebra Moschee Albastră din capitala Turciei, fiind însoțit într-o vizită oficială.
A petrecut aici 20 de minute, însă, conform informațiilor din mass-media internațională, nu a participat la rugăciune, spre deosebire de precursorii săi, Papa Benedict al XVI-lea și Papa Francisc.
În schimb, a ascultat explicațiile muezinului Askin Musa Tunca, care cheamă credincioșii la rugăciune de cinci ori pe zi. 
Acesta i-a prezentat istoria edificiului, tehnicile de construcție și modul de rugăciune al musulmanilor, iar Papa a abordat și el câteva întrebări.
„Este în regulă, am vrut doar să văd moscheea”
Ulterior, Tunca a menționat reporterilor că moscheea reprezintă „locul lui Allah – nu este al meu, nici al vostru”, și astfel, i-a transmis Papei Leon că se poate ruga dacă dorește.
Papa Leon a răspuns: „Este în regulă, am vrut doar să văd moscheea”.
Reporterii l-au întrebat dacă Papa s-a rugat, iar el a răspuns: „Poate pentru sine, nu știu”.
Evenimentul, intens comentat, a determinat reacția oficială a Biroului de presă al Vaticanului pentru clarificări.
21.000 de plăci albastre
Conform unui comunicat al Vaticanului, Papa Leon a vizitat moscheea „cu o atitudine de reflecție și ascultare atentă, purtând respect pentru loc și pentru credința celor care se roagă acolo”.
După obișnuință, Papa Leon și-a descoperit pantofii în curte, înainte de a intra în moschee în șosete albe, fotografiați de presa internațională prezentă.
Întitulată anterior Moscheea „Sultan Ahmed”, această casă de rugăciune musulmană a fost finalizată în 1617 și este celebră sub numele de Moscheea Albastră datorită celor peste 21.000 de plăci albastre ce împodobesc pereții, arcadele și cupolele.
Aceste plăci provin din Iznik, vechea Niceea, pe care Papa Leon o vizitase cu o zi înainte.
„Nu trebuie să părăsiți, puteți rămâne aici”
La ieșirea din moscheea, Papa Leon a observat o ușă cu un semn care indica „ieșire interzisă”. L-a întrebat pe muezin motivul, iar acesta i-a explicat că era o indicație pentru turiști, adăugând cu umor că, dacă Papa preferă, „nu trebuie să părăsiți, puteți rămâne aici”.
Vizita Papei Leon la Moscheea Albastră continuă tradiția celor ale Papei Benedict al XVI-lea, care a vizitat-o în 2006, și a Papei Francisc, care a trecut pragul acesteia în 2015.
Atât Papa Leon, cât și muezinul Tunca, au realizat un moment de reculegere cu fața spre mihrab, care indică direcția către orașul sfânt islamic, Mecca.
Papa Ioan Paul al II-lea a fost primul pontif care a vizitat moscheea, atunci când a fost la moscheea din Damas, Siria, în 2001.
La sfârșitul lunii octombrie, Papa Leon a condus ceremonii la Vatican pentru comemorarea a 60 de ani de la publicarea documentului Nostrae Aetate, reluând relațiile cu alte religii, și a evidențiat respectul pentru credincioșii musulmani care „l adore pe Dumnezeu, unicul, viu și etern, milostiv și atotputernic, Creatorul cerului și pământului” și care „se străduiesc să asculte de voința sa, chiar și a celor mai inscrutabile decretări”.
