Anastasia Potapova, jucătoare de tenis aflată pe poziția 51 mondială, reprezintă ultima schimbare semnificativă pentru Rusia în circuitul internațional. Considerată „următoarea” Maria Sharapova, Potapova a renunțat la cetățenia rusă și va reprezenta o altă națiune.
Anastasia Potapova, fostă poziție 21 WTA și una dintre sportivele de top ale circuitului profesionist de tenis, a anunțat că va juca pentru Austria începând cu sezonul 2026.
Până la vârsta de 24 de ani, Potapova a câștigat trei titluri în circuitul WTA și a fost comparată cu Maria Sharapova încă din perioada adolescentei, după ce a triumfat la proba junioarelor de la Wimbledon. De asemenea, ea a ajuns pe poziția 1 mondială la categoria junioare. 
Anastasia Potapova a schimbat naționalitatea și va evolua pentru Austria în sezonul 2026
Anastasia Potapova a surprins pe toată lumea, joi, anunțând că, începând din 2026, va evolua sub drapelul Austriei, o țară pe care o consideră „extraordinar de primitoare”:
„Sunt încântată să anunț că solicitarea mea de obținere a cetățeniei a fost aprobată de Guvernul Austriei. Austria este un loc pe care îl iubesc, este extrem de ospitalier și mă face să mă simt ca acasă.
Îmi place mult să fiu în Viena și aștept cu nerăbdare să-mi fac acolo a doua familie. În acest sens, sunt mândră să anunț că, din 2026, voi reprezenta noua mea țară, Austria, în cariera mea de tenismen profesionist”, a transmis Potapova pe canalele sale de comunicare.
Anastasia Potapova a fost avertizată anterior de WTA pentru purtarea tricoului echipei Spartak Moscova la Indian Wells
„Dezertarea” lui Anastasia Potapova reprezintă o lovitură dură pentru tenisul din Rusia, similară cu cea provocată de Daria Kasatkina. Aceasta din urmă, anterior număr 8 WTA, a renunțat la cetățenia rusă după conflictul din Ucraina și evoluează acum pentru Australia. În plus, Kamila Rakhimova (112 WTA) și Maria Timofeeva (146 WTA) au schimbat steagul Rusiei cu cel al Uzbekistanului.
Decizia lui Potapova a fost însă cea mai surprinzătoare dintre toate, având în vedere atașamentul ei față de Rusia. Anastasia a generat controverse la turneul de la Indian Wells 2023, când a purtat tricoul echipei ruse Spartak Moscova, pentru care a fost avertizată de WTA.
Întrebată atunci despre alegerea sa, Potapova a explicat că a fost susținătoare a clubului Spartak Moscova încă de la vârsta de 13 ani și nu consideră că a greșit. În plus, recent, Anastasia a participat la un turneu demonstrativ la Sankt Petersburg, sponsorizat de Gazprom.
