La ceremonia anuală de inaugurare a bradului de pe Ellipse, situată sud de Casa Albă, președintele Donald Trump a declarat publicului: „Prima doamnă va face onorurile”.
A numărat invers de la cinci la zero. Ulterior, Melania a pășit înainte și a apăsat un buton ce a declanșat iluminarea bradului, măreț și strălucitor, cu lumini aurii.
„Este o priveliște încântătoare”, a menționat președintele. 
Ceremonia a inclus reprezentații susținute de legenda rock Beach Boys, artistul de muzică creștină Matthew West și interpreți de muzică country precum Gabby Barrett, Jon Pardi, Alana Springsteen, Brett Young și Warren Zeiders.
Într-o declarație succintă, președintele Trump a abordat acordul de pace semnat joi între Rwanda și Republica Democratică Congo și a menționat că este mulțumit că mandatul său nu a fost consecutiv, fiind în funcție în perioada desfășurării Cupei Mondiale de fotbal și a Jocurilor Olimpice de vară în Statele Unite, anul viitor.
Trump a mulțumit, de asemenea, celor care se dedică sprijinirii persoanelor defavorizate, precum și agenților de aplicare a legii, echipelor de intervenție de urgență, personalului de imigrare și vamă, precum și celor de frontieră „care își riscă viața zilnic”.
Președintele a abordat, apoi, și incidentul celor doi membri ai Gărzii Naționale împușcați, unul fatally, lângă Casa Albă, cu o zi înainte de Ziua Recunoștinței. A menționat că a avut discuții cu familia sergentului Andrew Wolfe, aflat în recuperare la spital.
