În luna februarie, o dronă a perforat „noua incintă de protecție”, construită cu efort susținut la un cost de 1,5 miliarde de euro, adiacent reactorului afectat, și ulterior a fost transportată deasupra acestuia. Construcția a fost finalizată în 2019, sub un proiect european. Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA) a menționat că o inspecție efectuată recent asupra structurii de oțel a incintei a demonstrat deteriorarea acesteia cauzată de impactul dronei.
Incidentul de la Cernobîl din 1986 – care a avut loc în perioada în care Ucraina era sub control sovietic, parte a Uniunii Sovietice – a dispersat radiații în întreaga Europă. În efortul de a preveni topirea reactorului, sovieticii au construit peste acesta un „sarcofag” din beton, cu o durată de viață estimată de doar 30 de ani.
Noua structură de izolare a fost realizată pentru a conține radiațiile până la eliminarea definitivă a sarcofagului, a clădirii reactorului avariat și a combustibilului nuclear topit, activitate planificată pentru zeci de ani. 
Director AIEA: Structura de protecție și-a pierdut principalele funcții de siguranță
Directorul general al AIEA, Rafael Grossi, a afirmat că o misiune de verificare „a confirmat că structura de protecție și-a pierdut funcțiile esențiale de siguranță, inclusiv capacitatea de izolare, dar a evidențiat, de asemenea, că nu au fost înregistrate deteriorări permanente ale structurilor de suport sau ale sistemelor de monitorizare”.
Grossi a subliniat că au fost realizate anumite reparații, însă „restaurarea completă rămâne critică pentru a preveni degradarea ulterioară și pentru a asigura stabilitatea pe termen lung a siguranței nucleare”.
Organizația Națiunilor Unite a anunțat pe 14 februarie că autoritățile ucrainene au raportat că o dronă vehiculând o încărcătură explozivă puternică a lovit centrala, provocând un incendiu și avariind protecția din jurul reactorului. În declarații, autoritățile ucrainene au menționat că drona era de proveniență rusă, însă Moscova a negat implicarea în atac asupra centralei.
Gradul de radiații a rămas în limite normale și stabile, fără a fi semnalate scurgeri radioactive, conform rapoartelor ONU din februarie.
Rusia a controlat centrala și împrejurimile pentru peste o lună după invazia din februarie 2022 în Ucraina, pe fondul încercărilor de a avansa spre Kiev, capitala ucraineană.
