Reglementarea intră în vigoare după un an de dezbateri aprinse privind influența platformelor sociale asupra sănătății mentale a tinerilor.
Platformele online au obligația de a restricționa accesul minorilor
Zece dintre cele mai răspândite rețele sociale au primit directivele de a bloca accesul utilizatorilor cu vârsta sub 16 ani sau de a plăti penalități de până la 49,5 milioane de dolari australieni. Companiile trebuie să implementeze rapid sisteme de verificare a vârstei, inclusiv analize bazate pe activitatea online, selfie-uri pentru estimarea vârstei sau verificări ale documentelor de identitate.
Singura companie care a contestat decizia este X, deținută de Elon Musk, acuzând guvernul australian că încearcă să controleze accesul pe internet al întregii populații. 
Reacții contrastante din partea companiilor și specialiștilor
Această măsură a fost criticată de organizațiile pentru libertatea de exprimare și de marile companii tehnologice, dar a fost primită cu suport de către părinți, psihologi și organizații pentru protecția minorilor. Primele cercetări citate de autorități indică faptul că 86% dintre copiii cu vârste între 8 și 15 ani foloseau platformele sociale înainte de intrarea în vigoare a legii.
Profesorul Tama Leaver, specialist în studii asupra mediului digital la Universitatea Curtin, consideră că această decizie poate seta un precedent global: „Deși Australia este primul care implementează această lege, nu va fi singurul. Guvernele din întreaga lume urmăresc cu atenție acest experiment național.”
Aspecte legate de izolarea tinerilor
Nu toți tinerii susțin această inițiativă. Unele voci, în special din rândul comunităților vulnerabile, avertizează că restricția ar putea accentua sentimentul de izolare și anxietate. Adolescenți precum Annie Wang, în vârstă de 14 ani, afirmă că rețelele sociale sunt esențiale pentru găsirea unei comunități, mai ales pentru persoanele LGBTQ+ sau pentru cei cu interese de nișă.
Totuși, premierul Anthony Albanese precizează că scopul principal este reducerea presiunii exercitate de algoritmi și încurajarea activităților offline, recomandând elevilor să profite de vacanță pentru sport, lectură și petrecerea timpului în familie.
