Autoritatea de poliție din Regatul Unit a anunțat joi că peste 600 de artefacte au fost dispărute din colecția Muzeului din Bristol. Oficiali au informat că infractorii au pătruns în depozit la sfârșitul lunii septembrie și au sustras obiecte provenite dintr-o colecție istorică provenită din fostul Muzeu al Imperiului Britanic și al Commonwealth-ului.
Conform BBC, printre bunurile furate se numără bijuterii, insigna militare, figurine sculptate din fildeș, bronz și argint. Lista obiectelor pierdute include și exponate din domeniul istoriei naturale.
Polițiștii au explicat că solicitarea publicului a fost întârziată deoarece anchetatorii au necesitat timp pentru a analiza probele de la fața locului. De asemenea, muzeul a trebuit să inventarieze mii de obiecte din depozit pentru a identifica cu exactitate cele lipsă. 
După examinarea înregistrărilor, autoritățile au considerat că implicarea cetățenilor poate fi benefică, și nu obstructivă. Camerele de supraveghere au capturat patru bărbați în zonă în timpul furtului, iar poliția solicită ajutorul comunității pentru identificarea suspecților.
Artefacte furate în urma a două spargeri succesive
Arhiva a fost spartă de două ori, iar aproximativ 95% dintre artefacte sustrase au fost pierdute în timpul celei de-a doua spargeri. Detectivul Dan Burgan a descris această situație ca fiind „o pierdere semnificativă pentru comunitate”. El a precizat că „obiectele, multe dintre ele donații, oferă o perspectivă unică asupra unei părți complexe din istoria britanică”.
Reprezentanții orașului Bristol au exprimat profunda lor întristare față de amploarea pagubelor. „Colecția are o valoare culturală imensă și contribuie la înțelegerea legăturilor dintre Marea Britanie și fostele teritorii ale Imperiului”.
Un șir alarmant de furturi
Furturile de la Bristol fac parte dintr-o tendință alarmantă la nivel internațional. În octombrie, Muzeul Luvru din Paris a fost scena uneia dintre cele mai grave spargeri din ultimele decenii. Patru infractori mascați au sustras bijuterii regale din Galerie, chiar în timpul programului de vizitare. Interpol a înregistrat deja piesele dispărute în baza sa internațională de opere furate.
La începutul lunii decembrie, poliția din Sao Paulo a reținut un suspect într-un furt spectaculos de opere de artă. Printre bunurile confiscate se numără picturi semnate de Henri Matisse și Candido Portinari, furate în plină zi dintr-o instituție culturală.
Aceste incidente amplifică temerile specialiștilor cu privire la extinderea pieței negre pentru artefacte și opere de artă, fapt ce face ca instituțiile culturale să devină ținte din ce în ce mai vulnerabile.
Continuarea investigației
Oficialii de poliție din Regatul Unit analizează material video, urme criminalistice și posibile tranzacții online cu obiecte similare. „Ne dorim ca membrii comunității să ne sprijine în identificarea celor responsabili și readucerea lor în fața justiției”, a declarat detectivul Burgan.
În același timp, muzeul continuă procesul de inventariere completă a colecției pentru a determina cu precizie pierderile suferite.
