Șofranul, supranumit „aurul roșu”, atrage nu doar prin costul său ridicat, ci și datorită aromei delicate, culorii vibrante și beneficiilor pentru sănătate. De la gastronomie regală și deserturi rafinate, până la utilizări terapeutice și cosmetice, acest condiment rar transformă orice preparat într-o experiență memorabilă.
De ce este atât de costisitor șofranul. Denumit „aurul roșu”
Prețul mare al șofranului se datorează unor motive clare: fiecare floare de Crocus sativus produce doar trei fire de șofran, iar pentru a obține aproximativ 28 de grame este nevoie de 1.000 de flori.
În total, pentru 450 de grame de șofran sunt necesare în jur de 75.000 de flori. Recoltarea se realizează manual, cu mare meticulozitate, deoarece firele sunt fragile și trebuie extrase individual. Perioada de recoltare este limitată, iar randamentul extrem de scăzut face acest condiment foarte valoros. 
Un kilogram de șofran poate atinge prețuri de până la 30.000 de euro pe piața mondială, iar în România, un gram de calitate superioară are un preț de aproximativ 14 euro.
Cum să alegi șofran de înaltă calitate
Atunci când achiziționezi șofran, acordă atenție următoarelor aspecte:
- Culoarea firelor – roșu intens
- Mirosul discret, floral
- Firele întregi, evitând măcinarea
Șofranul măcinat este frecvent amestecat cu turmeric sau boia afumată și nu reprezintă produs autentic. Pentru a păstra aroma și culoarea, depozitează-l în recipiente etanșe, într-un loc răcoros, ferit de lumină.
Utilizări culinare ale șofranului și beneficii pentru sănătate
Șofranul se activează ideal în prealabil într-o cantitate mică de lichid, pentru a distribui uniform aroma și culoarea în preparate. Este excelent pentru risotto, paella, supe cu fructe de mare, preparate cu carne, dar poate fi inclus și în deserturi pentru a intensifica aromele celorlalte ingrediente.
Pe lângă valoarea gastronomică, șofranul are beneficii medicinale. Conține compuși precum crocina, crocetină, picrocrocină și safranal, cu efecte antioxidante și antiinflamatoare. Cercetările indică faptul că poate ameliora simptomele sindromului premenstrual, susține sănătatea mintală, protejează sistemul cardiovascular și poate încetini evoluția bolii Alzheimer.
Aurul roșu: tradiție și actualitate
Șofranul are o istorie de peste 3.000 de ani, fiind cultivat și valorificat de persani, greci, romani și egipteni în gastronomie, parfumuri și remedii naturale. În prezent, este asociat cu luxul, bucătăriile rafinate și produsele premium, menținând prețuri semnificative pe piața internațională.
