Il-yong Ju, persoană care a reușit să evadeze din Coreea de Nord, a relatat modul în care este celebrat Crăciunul în țara unde această sărbătoare este interzisă. El a menționat că unele familii, inclusiv a sa, riscă sancțiuni severe și decorează un brad în data de 25 decembrie, conform Sky News.
În numeroase state, împodobirea bradului reprezintă un ritual specific zilei de Crăciun. În Coreea de Nord, 25 decembrie este tratată ca o zi obișnuită, deoarece această festivitate nu este permisă. Totuși, în copilărie, Il-yong Ju a observat că anumite obiceiuri se desfășurau în satul său din Coreea de Nord în data de 25 decembrie. Bunicul său venea în vizită și îl trimitea în pădure să taie un pin. Îl aducea acasă iar membrii familiei atârnavă mici globuri de bumbac pe crengile sale.
Copilul și părinții săi nu erau conștienți de faptul că sărbătoreau Crăciunul. 
„La mine acasă, celebrăm așa ceva. Însă nu eram conștient de semnificația zilei, pur și simplu, în fiecare 25 decembrie, bunicul ne cerea să facem asta. Bunicul ne explica: «Hei, nepoților, în alte țări, în afară de Coreea de Nord, în fiecare 25 decembrie se face un astfel de brad și se sărbătorește această dată»”, a relatat Ju.
Neavând cunoștințe despre originea acestei tradiții, familia sa punea bradul expus. Vecinii îl numeau „yolka”, un brad decorativ utilizat pentru marcarea Anului Nou în zonele rusofone.
Pentru că creștinismul a fost reprimat în Coreea de Nord, majoritatea nu cunoșteau adevăratele origini ale obiceiului. Astfel, familia nu a fost sancționată de autorități și nu a avut consecințe negative.
„A fost posibil pentru că satul meu era foarte mic… avea doar 30 de gospodării și era izolat de zona urbană majoră”, a spus Ju.
O emisiune radio interzisă
Transmisiunile radio clandestine de peste graniță au oferit familiei Ju și părinților săi informații despre Crăciun și despre evenimentele din lume. Deși era foarte riscant, ei ascultau un post creștin din Coreea de Sud, care era recepționat clar dimineața devreme, iar familia îl ascundea sub o pătură pentru a evita descoperirea.
Autoritățile de stat interveneau brusc pentru a inspecta locuințele, verificând radioreceptorii pentru a afla pe ce frecvențe se ascultă aceste posturi. Cei prinși că recepționează posturi străine erau condamnați la muncă forțată pe viață sau executați.
Participarea la această emisiune radio a avut un impact profund asupra destinului familiei lui Ju.
„Această transmisie radio a influențat decisiv familia mea. A fost motivul pentru care tatăl meu a fugit din Coreea de Nord. El a evadat prima dată. După ce s-a stabilit în Coreea de Sud, ne-a trimis un intermediar. Astfel, eu, mama și o soră a mea am reușit să fugim în octombrie 2009”, a explicat Ju.
În prezent, Ju locuiește în Seul, Coreea de Sud, și se declară creștin. În 2019, s-a întâlnit cu Donald Trump la Casa Albă, unde i-a împărtășit liderului american situația persecuțiilor din Coreea de Nord.
