Pe măsură ce anul 2025 face loc anului 2026, autoritățile americane investighează o fraudă ce poate depăși 9 miliarde de dolari, conform sursei cbsnews.com.
Un videoclip viral distribuit de YouTuber-ul Nick Shirley, promovat de Elon Musk, vicepreședintele JD Vance și procurorul general Pam Bondi, a adus în centrul atenției dezbaterea națională, provocând un scandal de durată în scena politică locală.
În urma acestei expuneri, administrația Trump a anunțat suspendarea finanțării federale pentru serviciile de îngrijire a copiilor în Minnesota, fiind numit statul drept „punctul central al activităților frauduloase de spălare de bani”. 
Scheme de fraudă cu impact de milioane de dolari
Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA a introdus modificări drastice în procesul de depunere a cererilor pentru creșe finanțate prin Medicaid, inclusiv solicitarea unei justificări și a unei dovezi fotografice înainte de transferul de fonduri către state.
Chiar înainte de viralizarea videoclipului, Minnesota a fost afectată de un scandal. În 2021, autoritățile federale au investigat pentru prima dată o serie de scheme frauduloase de milioane de dolari.
Aceste acte ilicite au condus la acuzații federale pentru 92 de persoane, dintre care 62 au fost condamnate, numărul acestora continuând să crească.
Președintele Trump și lideri republicani au focalizat criticile asupra comunității somaleze din Minnesota, majoritatea acuzaților provenind din această etnie, stârnind critici dure din partea oficialilor locali, inclusiv a guvernatorului democrat Tim Walz, care a calificat abordarea lor drept „minciuni dătătoare de rău, rasiste și defăimătoare la adresa cetățenilor din Minnesota”.
Între timp, guvernatorul Walz s-a confruntat cu o analiză critică atât internă, cât și externă, privind modul de gestionare a crizei.
„Îngrijirea copiilor pare a fi o prioritate ambiguă”
Guvernatorul a admis că valoarea fraudei ar putea ajunge la mai multe miliarde de dolari, însă a contestat suma de 9 miliarde avansată de anchetatori.
Deși videoclipul lui Shirley s-a axat pe încălcările din creșele din Minneapolis, anchetatorii federali au declarat că pentru procurori, îngrijirea copiilor reprezintă doar „o prioritate vagă”, fiind prioritare alte peste două duzini de programe sociale din Minnesota, precum nutriție, locuințe și sănătate mentală.
Originea scandalului
- O schemă de 250 de milioane de dolari din perioada COVID, implicând peste 75 de inculpați, a fost orchestrată de organizația non-profit Feeding Our Future. Aceasta susținea colaborarea cu restaurante și companii de catering pentru distribuirea de mese școlilor și centrelor educaționale, însă a prezentat foi de calcul și facturi false, primind fonduri din taxe administrative și mită de la administratorii centrelor de distribuție, conform anchetei.
- Fondatoarea Feeding Our Future, Aimee Bock, a fost condamnată la începutul anului, iar alte persoane implicate și-au recunoscut vina sau au fost condamnate.
- Inițial, autoritățile din Minnesota au fost sceptice față de documentația depusă, încetinind rambursările, fapt ce a condus organizația să dea în judecată statul pentru discriminare rasială. Conform inspectorului de stat, presiunea mediatică și amenințările legale au influențat deciziile autorităților.
- Directorul FBI, Kash Patel, afirmă că această fraudă reprezintă doar „vârful aisbergului”, fiind cea mai mare fraudă din epoca pandemiei din SUA.
Fraudă în programul de locuințe
- Recent, oficialii au închis un program nou de ajutor pentru persoanele în vârstă și cu dizabilități, după descoperirea unor practici frauduloase de amploare.
- Procuroții federali au acuzat opt persoane de fraudare a acestui program, utilizat prin serviciul Medicaid, prin înscrierea ilegală ca furnizori și depunerea de facturi fictive în valoare de milioane de dolari.
- Cinci alte persoane au fost inculpate pentru fraudare în aceeași schemă, inclusiv doi cetățeni din Pennsylvania fără legături directe cu Minnesota, implicați în „turism fraudulos”.
- Autoritățile au evidențiat vulnerabilitatea programului, din cauza barierelor reduse de acces și a cerințelor scăzute pentru păstrarea datelor personale, iar cheltuielile au crescut semnificativ față de estimările inițiale.
Fraudă în programul pentru autism
- În ultimele luni, două persoane au fost acuzate de fraudarea unui program de stat destinat copiilor cu autism. Acestea au fost suspectate că angajau tehnicieni necalificați și depuneau declarații false privind personalul, precum și că plăteau mită părinților pentru înscrierea copiilor, cu sume de până la 1.500 de dolari.
- Asha Farhan Hassan, acuzată de fraudă electronică, a fost implicată și în distribuția frauduloasă de alimente în cadrul programului „Feeding Our Future”.
- Prim procurorul adjunct al SUA, Joseph H. Thompson, a afirmat că aceste cazuri nu reprezintă incidente izolate, fiind în curs de audit 14 programe Medicaid considerate de risc ridicat.
Acuzații de fraudă în creșe
- Nick Shirley a publicat un videoclip la sfârșitul lunii decembrie, în care a vizitat creșe susținute de stat în Minneapolis, fără a identifica niciun copil prezent. El a insinuat că unele creșe nu oferă servicii și că proprietarii încasează fonduri publice fraudulos.
- Analiza realizată de publicație a verificat acreditările creșelor și a vizitat mai multe locații, constatând că majoritatea funcționează conform normelor și respectă standardele de siguranță, fără dovezi de fraudă concretă. Unele locații au fost supuse inspecțiilor recente, iar locurile vizitate erau în conformitate cu regulamentele locale.
