CSM Lugoj a obținut o victorie cu 3-2 (25-20, 25-27, 25-23, 21-25, 15-10) în meciul retur al optimilor Cupei Challenge împotriva echipei GEN-I Volley Nova Gorica, în faza de eliminare directă.
Victoria a fost totuși inutilă, în condițiile în care, în prima întâlnire, reprezentanta Slovenei a câștigat cu 3-0, ceea ce înseamnă că pentru calificare, lugojencele necesitau o victorie cu 3-0 sau 3-1 cu un set decisiv câștigat.
Cartonaș roșu pentru echipa din Lugoj
Echipa din România era determinată să întoarcă rezultatul calificării acasă. Acest lucru s-a observat în primul set, când voleibalistele lugojene au fost constante în atac, apărare și servicii. Au câștigat cu 25-20 și părea că pot elimina formația din Nova Gorica. Însă, slovenele nu s-au predat ușor. 
Au început în avantaj în setul al doilea, fiind mai bine ajustate la sala de joc. Godec a avut servicii eficiente, iar deși gazdele au egalat la 22 și au antrenat setul în prelungiri, serviciul de atac al lui Gornjec Hodnik a închis partida la 27-25 pentru slovene.
A treia rundă a devenit critică în această fază și au avut loc numeroase discuții cu arbitrii, în special cu principalul Raymond Haamberg. Echipa din Lugoj a avut un început mai bun, însă, la scorul de 20-19, a protestat față de o decizie de arbitraj, considerată eronată conform regulamentului, privind un atac din linia a doua. La 20-20, arbitrul a acordat cartonaș de avertizare pentru proteste și punct, dar gazdele au încheiat cu succes cu 25-23, după un serviciu înafara terenului realizat de Godec. Lugojul avea avantajul psihologic al câștigării setului, în ciuda tensiunilor.
Reacția echipei din bancă la setul al patrulea
Reapariția echipelor în startul setului patru a fost din nou în favoarea slovencelor. Ugljesa Segrt, antrenor cu experiență pe banca lugojencelor, a rămas fără reacție. Singura măsură disponibilă a fost introducerea tinerei Melania Duțu, pentru a Da un impuls, însă a fost prea tânără pentru această misiune. Prima timeout a cerut-o la 10-16. Fără reacție hotărâtă, precum în precedent, când nu s-a făcut nimic, managerul Dan Brudiu observa meciul ca într-o scenă din filmul ‘Singur acasă 2’. Slovenele au câștigat cu 25-20, chiar și după ce au fost conduse cu 20-21. Ultimul set nu a mai avut importanță pentru vizitatoare, aflate deja în sferturile competiției europene.
Segrt: Încă din octombrie prevedeam semifinala pentru Lugoj
Prea pasiv în timpul în care calificarea era încă în joc, antrenorul lugojencelor, Segrt, și-a exprimat în octombrie încrederea că echipa sa va trece ușor de GEN-I. La finalul meciului, s-a plângerea doar de arbitraj: „Felicit echipa din Slovenia pentru victorii, au meritat. Dar arbitrii au făcut multe greșeli. Nu e vorba de intenție de înșelare, ci de necunoaștere a regulilor voleiului și a modului de arbitraj. Este un gust amar, și nu mă refer doar la setul trei.”
Au fost și în setul doi aprinse discuții privind anumite faze, însă nu aceasta a fost chestiunea principală. Antrenorul a justificat: „Când vei fi antrenoare, vei putea explica totul. Eu am cerut timeout-ul când am considerat necesar. Echipa din Slovenia s-a apărat foarte bine.”
Căpitanul echipei Lugoj, Andra Artin, a oferit declarații doar pentru o televiziune locală.
Antrenorul echipei din Nova Gorica: „Nu eram sigur că ne vom califica”
Lipicer Samec a mărturisit după meci că era convins că Lugojul îi va elimina din Cupe Challenge, la fel cum declarase Segrt anterior.
„Am pregătit jucătoarele pentru această confruntare, deoarece forma arătată de Lugoj la Nova Gorica nu reflecta adevărata potențialitate a echipei. Primele trei seturi au fost de un nivel excelent, ceea ce ne-a permis să egalăm scorul. Rezistența în setul patru a fost crucială pentru noi. La început, nu eram sigur dacă vom avansa, dar am reușit să menținem avantajul și să câștigăm”, a spus Samec.
Nu aveam certitudinea de a avansa încă din start. Am început bine în setul patru, iar strategia a fost să nu ne gândim excesiv la tactică, ci să rezistăm. În cele din urmă, succesul nostru a fost să câștigăm la diferență mică fiecare moment decisiv. Mă cunoșteam bine pe antrenor și calitatea echipei sale. Știam că odată ce vom fi în avantaj, vom putea câștiga, chiar dacă în octombrie am declarat că vom înfrunta o echipă foarte puternică”, a afirmat Samec.
Zana Godec a menționat că un start mai bun în setul patru a fost esențial: „Era conștient că vom avea un meci dificil. Am jucat bine în Gorica și am știut că aici va fi mai greu. Însă ne-am adaptat, am jucat un voleil eficient, chiar dacă poate nu cel mai bun, și am reușit să continuăm în competiție. Am fost puțin stresate, dar am crezut în șansele noastre. În setul patru am început foarte bine și am menținut avantajul pe parcurs.”
Fetele din Nova Gorica vor întâlni echipa maghiară Kaposvari în sferturile competiției. Lugojul are programat un meci de campionat, duminică, împotriva formației CSO Voluntari.
