Ministerul Apărării din Irak a anunțat că ultimul grup de consilieri militari americani a părăsit baza aeriană Al-Asad, situată în provincia Anbar, în partea de vest a țării. Această bază a fost un centru important al operațiunilor SUA începând cu invazia din 2003. În același timp, coaliția internațională coordonată de Washington a transferat integral sediul Comandamentului Operațional Comun către autoritățile irakiene. Acestea au preluat controlul complet, conform informațiilor CNN.
Retragerea se limitează doar la teritoriul administrat de guvernul central. Forțele americane rămân staționate la baza aeriană Harir, situată în provincia Erbil, parte a Regiunii Autonome Kurdistan. Această regiune are propriul guvern, parlament și forțe de securitate, recunoscute de constituția Irakului, iar Bagdadul nu exercită control total asupra sa.
Dezvoltarea prezenței militare din 2003 până în prezent
Numărul militarilor americani în Irak a fluctuat semnificativ. În perioada de vârf, în timpul conflictului intens, statele Unite aveau aproximativ 170.000 de ofițeri în țară. Retragerea totală a avut loc în 2011, sub administrația Barack Obama. Totuși, aproximativ 5.000 de militari s-au întors în 2014, la solicitarea autorităților irakiene, pentru sprijin în combaterea grupării Stat Islamic. 
Din decembrie 2021, implicarea forțelor americane s-a limitat la misiuni de instruire și consiliere, numărul militarilor fiind de aproximativ 2.500.
Anunțul privind retragerea vine într-un context regional tensionat, caracterizat de conflicte între Washington și Teheran. Baza Al-Asad a fost ținta mai multor atacuri din partea grupărilor susținute de Iran. În ianuarie 2020, Iranul a lansat un atac cu rachete asupra acestei baze, ca reacție la uciderea generalului Qasem Soleimani de către SUA la Bagdad. Ulterior, după atacurile Hamas asupra Israelului din octombrie 2023, milițiile pro-iraniene au reluat atacurile asupra pozițiilor americane.
Perspective pentru cooperarea militară viitoare
Autoritățile irakiene afirmă că forțele armate naționale au capacitatea necesară pentru a asigura apărarea țării. Parteneriatul cu SUA va continua prin programe de instruire, achiziționarea de echipamente, exerciții comune și coordonare operațională, conform acordurilor bilaterale existente. Deși misiunea coaliției s-a încheiat în teritoriul irakian, Bagdadul a subliniat că acțiunile împotriva grupului Stat Islamic continuă în Siria. Sprijinul logistic american s-ar putea menține via baza din Erbil. De asemenea, pot fi anticipate intervenții comune dacă situația de securitate o va necesita.
Retragerea ar putea întări poziția guvernului irakian în negocierile privind dezarmarea grupărilor armate non-statale. Grupări precum Kataib Hezbollah și Harakat al-Nujaba, considerate organizații teroriste de către SUA, au justificat anterior păstrarea armelor prin prezența trupelor străine. Deși sunt oficial parte din Forțele de Mobilizare Populară, aceste grupări rămân influente din punct de vedere militar și politic. Reacțiile oficiale la anunț nu au fost încă făcute publice.
