Într-un interviu realizat joi pentru postul Fox News, conducerea din cadrul Casei Albe a afirmat că Statele Unite „nu au avut niciodată nevoie” de NATO și a criticat aliații pentru pozițiile „puțin mai distanțate de linia frontului” în timpul conflictului.
Declarațiile sunt contextuale, având în vedere că implicarea în Afganistan, declanșată după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, a fost singura aplicare a clauzei de apărare colectivă din Tratatul NATO.
La doar două zile după aceste afirmații controversate, Donald Trump a revenit asupra subiectului NATO, laudând public eforturile militarilor britanici. Într-o postare pe platformele sociale, citată de AFP, președintele SUA a precizat că militarii din Regatul Unit sunt „printre cei mai puternici războinici”. 
„Eroii și curajoșii militari din Regatul Unit vor fi mereu aproape de America”, a transmis Trump, evidențiind că 457 de soldați britanici au murit în Afganistan, iar mulți alții au fost grav răniți.
„Legătura noastră este prea puternică pentru a fi descompusă vreodată”, a adăugat acesta.
Declarațiile lui Donald Trump despre NATO, criticate de lideri europeni și veterani
În ciuda mesajului ulterior, opiniile lui Donald Trump despre NATO au fost dezaprobate sever de către conducătorii europeni. Prim-ministrul britanic Keir Starmer a calificat afirmațiile inițiale drept „ofensatoare și, sincer, alarmante” și a sugerat că președintele american ar trebui să își ceară scuze.
Nemulțumiri au exprimat și veteranii. Roman Polko, general în retragere din Polonia și fost comandant al forțelor speciale, a declarat pentru Reuters că Trump „a depășit o linie roșie”.
„Am plătit cu sânge pentru această alianță. Ne-am sacrificat viețile pentru cauza comună”, a declarat acesta.
Controversa a readus în discuție bilanțul uman al conflictului din Afganistan. Conform datelor oficiale, circa 2.460 de militari americani și-au pierdut viața în acest război. Aliații NATO au suferit și ei pierderi importante: 457 de militari britanici, 150 canadieni, 90 francezi și 44 danezi, Danemarca având una dintre cele mai ridicate rate de mortalitate în raport cu populația.
România a pierdut 27 de militari în Afganistan, contribuind activ la misiunile NATO din zonă.
