Madison Keys, câștigătoarea en-titre și preferata numărul 9, a fost eliminată în optimile de finală ale Australian Open 2026. Keys a fost învinsă de conaționala sa, Jessica Pegula (locul 6 WTA), cu scorul de 6-3, 6-4, după doar 78 de minute de joc.
După această înfrângere, în clasamentul Actualizat Live WTA, Keys a coborât din top 10 și a ajuns pe poziția a 15-a.
Americanca Madison Keys, ce a câștigat primul titlu de Grand Slam în urmă cu un an, după o performanță remarcabilă împotriva Aryna Sabalenka, a fost eliminată în faza optimilor de finală ale Australian Open. Adversara sa, Jessica Pegula, s-a impus cu scorul de 6-3, 6-4, în 78 de minute, într-un meci dominat clar de jucătoarea americană. 
Pegula a reușit doi ași și a avut o singură dublă greșeală, în timp ce Keys a făcut patru ași și șase greșeli duble. Keys a avut mai multe mingi și retururi câștigătoare (26 față de 14, respectiv 7 față de zero), dar a comis și mai multe erori neforțate (28 față de 13).
„Nu este modul în care mi-aș fi dorit să se încheie această participare, dar sunt foarte mândră de mine. Până să revină, fiind campioana en-titre și făcând față presiunii și emoțiilor suplimentare, consider că mi-am gestionat bine situația. Pot pleca cu moralul ridicat”, a declarat Madison Keys în conferința de presă post-meci, citată de situația oficială.
Referitor la performanța sa în acest turneu, Keys a accentuat că dinse mai multe aspecte pozitive asupra cărora va lucra în următoarele luni, până la revenirea la Melbourne.
„Am fost deschisă să încerc să aplic unele dintre metodele despre care am vorbit, chiar dacă nu este întotdeauna cel mai ușor proces, mai ales aici, revenind și fiind sub presiune. Sunt câteva elemente pe care intenționez să le repet și să continue să le exersez, iar până la sfârșitul anului am 11 luni pentru a le integra în jocul meu”, a adăugat Madison Keys, finalista de la US Open 2017.
Pegula va întâlni în sferturi de finală pe Amanda Anisimova, dublă finalistă de Grand Slam în 2025
În faza următoare, Jessica Pegula va evolua împotriva americancei Amanda Anisimova, finalista de la Wimbledon și US Open din 2025.
Anisimova (favorita 4) s-a calificat în această etapă după ce a trecut de chinezoaica Xinyu Wang (locul 46), scor 7-6 (4), 6-4.
Pegula conduce cu 3-0 în întâlnirile directe, cel mai recent fiind la WTA Toronto 2024. Anul trecut, cele două jucătoare au disputat două meciuri într-un eveniment demonstrativ, fiecare câștigând câte unul.
- Pe jumătatea inferioară a tabloului, ultimele două meciuri din optimile de finală sunt: Elena Rybakina (Kazahstan, locul 5 WTA) – Elise Mertens (Belgia, locul 21 WTA) și Madison Inglis (Australia, locul 168 WTA) – Iga Swiatek (Polonia, locul 2 WTA).
Inglis a atins optimi după retragerea lui Naomi Osaka, cea care a învins-o pe Sorana Cîrstea în turul secund, într-un meci cu un final controversat.
- Pe partea superioară a tabloului, sferturile de finală sunt: Aryna Sabalenka (Belarus, locul 1 WTA, finalistă de anul trecut) – Iva Jovic (SUA, locul 29 WTA) și Coco Gauff (SUA, locul 3 WTA) – Elina Svitolina (Ucraina, locul 21 WTA).
