Rafael Nadal (Spania, 39 de ani) surprinde lumea tenisului înaintea confruntării dintre conaționalul său Carlos Alcaraz (22 de ani) și sârbul Novak Djokovic (38 de ani), din finala Australian Open 2026.
Deși nu mai activează oficial în circuitul profesionist, Rafael Nadal, cu 22 de titluri de Grand Slam câștigate, a ajuns la Melbourne pentru a asista duminică, de la ora 10:30, la marele meci dintre Novak Djokovic și Carlos Alcaraz.
Nadal a declarat că își va susține favorit pe Carlos Alcaraz, considerat de mulți urmașul său, dar a făcut o afirmație neașteptată despre fostul său adversar din circuit, Novak Djokovic. 
Rafael Nadal afirmă că ar fi încântat dacă Novak Djokovic ar câștiga la Australian Open în fața lui Carlos Alcaraz
Rafael Nadal a fost onorat la Melbourne Park, unde a primit un automobil Kia personalizat, și a anticipat finala mult așteptată de toți iubitorii de tenis. Nadal a menționat că a urmărit integral partida lui Carlos Alcaraz cu Alexander Zverev din semifinale, în timp ce victoria spectaculoasă a lui Novak Djokovic împotriva lui Jannik Sinner a putut fi vizionată doar parțial, deoarece se afla în drum spre hotel.
Potrivit Punto De Break, Rafael Nadal a exprimat aprecieri atât pentru Carlos, cât și pentru Novak: „A fost o zi memorabilă pentru toți admiratorii, inclusiv pentru mine. Una dintre acele zile care creează amintiri de durată. Îmi place să urmăresc astfel de partide, să văd angajamentul jucătorilor în meciuri spectaculoase, precum cel de ieri. Meciul lui Carlos a avut toate elementele necesare, sincer. Aștept cu nerăbdare o finală deosebită și mi-ar plăcea să admir un tenis de înaltă calitate între ei.”
Cu sinceritate, am sentimente complexe, deoarece povestea mea cu Novak este plină de momente remarcabile. Am jucat la cel mai înalt nivel mulți ani și îi doresc tot binele. În cazul în care va câștiga, mă voi bucura foarte mult pentru el. Pe de altă parte, Carlos este conaționalul meu și am împărtășit momente importante la Jocurile Olimpice, așadar trebuie să-l susțin. Oricum, pentru mine nu va fi o tragedie, indiferent de rezultatul final”, a declarat Rafael Nadal.
„Aș fi rămas în competiție dacă nu m-aș fi accidentat”
Întrebat dacă se aștepta să vadă pe Novak Djokovic în finală, la vârsta de 38 de ani, „Matadorul” a răspuns: „Nu mă surprinde să-l văd pe Novak în finală. De ce nu? Și eu aș mai fi fost în competiție dacă nu ar fi fost accidentările.”
Dacă nu ești complet epuizat de toate cerințele tenisului, poți continua să joci. Este benefic pentru sportul nostru ca el să fie încă activ și capabil să concureze în egală măsură cu jucători mai tineri.
Nu se află în cea mai bună perioadă a carierei, dar încă dispun de tot ce trebuie pentru a obține rezultate importante. Îl consider un exemplu de reziliență și angajament pentru toți iubitorii de tenis”, a adăugat Rafa Nadal.
