Două termeni similari ca formă, „mental” și „mintal”, au semnificații și utilizări distincte în limba română. Alegerea adecvată depinde de contextul în care apar și de domeniul de referință: intelect sau sănătate psihică.
Diferența fundamentală între mental și mintal
Adjectivul mental se referă la procesele de gândire, raționament și activități intelectuale. Este utilizat atunci când discutăm despre capacități cognitive, imaginație sau abordări teoretice.
De exemplu, expresii precum „are o capacitate mentală excepțională” sau „exercițiile de calcul mental îmbunătățesc concentrația” fac referire la funcțiile cognitive. 
Termenul poate fi folosit și în context colectiv, precum în expresia „mentalul colectiv reflectă modul de a gândi al societății”. Pe scurt, mental se referă la ceea ce privește agerimea mentală, gândirea și raționamentul.
Utilizarea corectă a termenului mintal și semnificația sa
Pe de altă parte, mintal este adjectivul care se referă la organul psihic – mintea – și la starea sănătății acesteia. Este folosit în contexte clinice, medicale sau psihologice, legate de echilibrul psihic și tulburările mentale.
Exemple frecvente sunt: „sănătatea mintală este fundamentală pentru starea de bine a individului” sau „anumite afecțiuni mintale necesită tratament specializat”.
Termenul indică o stare psihică, emoțională sau de dezechilibru mintal profund, punând accentul pe aspectul emoțional și psihic, nu pe cel intelectual.
Utilizarea corectă a termenilor în discurs și scris
Pentru a diferenția ușor, este util să ne amintim că mental se referă la intelect, gândire și raționament, în timp ce mintal vizează sănătatea minții, procese psihice și echilibru emoțional.
Astfel, putem spune „o problemă mentală complexă” referindu-ne la un exercitiu de gândire sau raționament, și „tulburare mintală” în cazul sănătății psihice a unei persoane.
Această distincție simplă, dar esențială, evidențiază respectul pentru precizia limbajului și pentru sensurile specializate ale termenilor. Utilizarea corectă a acestor cuvinte contribuie la transmiterea clară a mesajului și evită confuziile între domeniul cognitiv și cel psihic.
