„În timpul operațiunilor de salvare, 18 cadavre au fost descoperite la locul exploziei”, a precizat poliția din India într-un comunicat citat de AFP.
Echipele de intervenție au început să investigheze mina din districtul East Jaintia Hills. Autoritățile verifică dacă alți mineri sunt blocați în interiorul sitului. 
Conform unui oficial superior al districtului, Manish Kumar, este vorba despre o „mină ilegală”. Autoritățile așteaptă sosirea echipajelor specializate pentru a relua operațiunile vineri.
Explozia, probabil cauzată de dinamita
Șeful poliției din district, Vikash Kumar, a afirmat că explozia a fost posibil provocată de detonarea dinamitei. „După explozie, a izbucnit un incendiu. S-au acumulat gaze toxice”, a explicat el.
Aceste mine ilegale sunt excavări verticale adânci realizate pe versanții dealurilor. Ele se extind în tuneluri înguste pentru a accesa carbunele și alte resurse minerale.
Minele ilegale, interzise din 2014
Un tribunal federal de mediu a interzis exploatarea acestor tipuri de mine în Meghalaya în 2014. Comunitățile locale s-au plâns că minele poluează sursele de apă și pun în pericol viețile oamenilor.
Cu toate acestea, această practică continuă să fie răspândită în stat. Districtul East Jaintia Hills, unde a avut loc incidentul de joi, este recunoscut pentru minele ilegale.
Autoritățile au ordonat o anchetă detaliată
Ministrul-șef al statului Meghalaya, Conrad K. Sangma, a anunțat că s-a dispus o „anchetă amănunțită” a incidentului. În urma investigației, se vor determina responsabilitățile.
Prim-ministrul Narendra Modi și-a exprimat „regretul profund”. „Condoleanțe celor care au pierdut persoanele dragi. Fie ca răniții să se vindece rapid”, a declarat oficialul.
Autoritățile continuă operațiunile de căutare în mină. Echipele de intervenție speră să descopere eventuali supraviețuitori blocați în tunelurile subterane.
