Într-o demonstrație considerată de oficialii americani un pas crucial pentru energia nucleară „rapidă”, Statele Unite au transportat pentru prima dată un microreactor nuclear cu un avion de transport militar C-17. Reactorul, dezvoltat de compania Valar Atomics, a fost mutat din California spre baza aeriană Hill din Utah fără combustibil nuclear, pentru a demonstra posibilitatea de a livra rapid un astfel de sistem acolo unde este nevoie de electricitate, fie în scopuri militare, fie civile.
La bord se aflau inclusiv șeful Departamentului Energiei, Chris Wright, și un oficial superior al Pentagonului, Michael Duffey, care au calificat operațiunea drept o demonstrație a competenței logistice și tehnologice. Mesajul lor clar: dacă se poate transporta un reactor compact cu avionul, în teorie se poate asigura energie în zone izolate sau strategice, fără dependența de convoaie de aprovizionare cu combustibil.
De ce susține Washingtonul reactoare mici și „portabile”
Microreactoarele sunt prezentate ca o alternativă la generatoarele diesel, mai ales în zone greu accesibile sau în situații în care aprovizionarea cu combustibil devine riscantă sau costisitoare. Acest concept este atractiv pentru forțele armate: reducerea transporturilor, diminuarea vulnerabilităților și creșterea autonomiei energetice pentru baze și operațiuni îndepărtate de infrastructura clasică. 
Contextul politic are și el o influență importantă. Administrația Trump a accelerat, în ultimii ani, proiectele pentru reactoare nucleare mici, susținând că cererea de energie crește, inclusiv din cauza cenrelor de date și a competitivității tehnologice. În acest cadru, Departamentul Energiei intenționează ca trei astfel de reactoare să atingă „criticitatea” până la 4 iulie 2026, moment în care reacția nucleară poate deveni autosusținută.
Statele Unite au transportat pentru prima dată un reactor nuclear compact pe aeronavă cargo din California spre Utah pentru a demonstra potențialul de implementare rapidă a energiei nucleare în scopuri militare și civile https://t.co/kkxVBn8AZ9 pic.twitter.com/YRx42JTRkf
— Reuters (@Reuters) 16 februarie 2026
Capacitatea microreactorului și întrebările majore legate de siguranță
Reactorul transportat, descris ca fiind puțin mai mare decât un minivan, ar putea avea o putere maximă de aproximativ 5 megawați, suficient pentru alimentarea a circa 5.000 de locuințe, conform reprezentanților companiei. Planul este ca sistemul să înceapă testele în iulie 2026, la niveluri de putere mai mici, urmând ca ulterior să crească, cu intenția de a realiza vânzări „pe bază de teste” din 2027 și comercializare completă în 2028.
Însă, entuziasmul nu anulează tensiuni și întrebări legate de siguranța și sustenabilitatea acestor tehnologii. Anumiți experți în siguranța nucleară și politici publice, precum Edwin Lyman de la Consiliul pentru Știință Încrezătoare, afirmă că microreactoarele pot avea costuri mai mari decât reactoarele convenționale și alternativele regenerabile, iar deșeurile radioactive rămân o problemă nerezolvată. În același timp, Departamentul Energiei menționează discuții cu diverse state, inclusiv Utah, despre opțiuni de reprocesare a combustibilului sau depozitare sigură pe termen lung, însă această chestiune rămâne un subiect delicat, dat fiind faptul că tehnologia poate fi mutată rapid, dar problema deșeurilor radioactive persistă pe termen lung.
