Dublu campion mondial la Singapore, David Popovici a fost desemnat sportivul anului în Balcani într-o anchetă istorică realizată de autoritățile bulgare.
Cel mai valoros înotător român din istorie a câștigat titlul de cel mai bun sportiv din Balcani în anul 2025, conform agenției bulgare de știri BTA.
Sportivul anului în Balcani, David Popovici, impresionează bulgarii
Ancheta a ajuns la cea de-a 52-a ediție, la care participă agențiile de știri din regiune, România fiind reprezentată de AGERPRES. Campion mondial la 100 m și 200 m liber și titlu european U23 în aceleași probe, înotătorul a acumulat 70 de puncte. 
Sportivul român nu a putut fi prezent la ceremonia organizată de BTA din cauza programului încărcat, însă a transmis un mesaj organizatorilor.
„Este o onoare deosebită să primesc această distincție în cadrul celei de-a 52-a ediții a Balkan Athlete of the Year, organizată de BTA. Participarea la acest eveniment, care marchează și 128 de ani de tradiție ai BTA, face această recunoaștere cu atât mai specială.”
„Mulțumesc organizatorilor, felicitări celorlalți sportivi nominalizați, echipei mele și tuturor celor care m-au sprijinit. Acest premiu ne aparține tuturor!”, a declarat Popovici, care a mai fost laureat și în 2022.
Aleksandar Nikolov, care a condus echipa de volei a Bulgariei către finala mondială, a cucerit doar locul 9
Locul secund a fost ocupat de baschetbalistul sârb Nikola Jokic, cu 46 de puncte, după un sezon remarcabil în NBA cu Denver Nuggets, înregistrând mai multe recorduri ale ligii.
Podiumul a fost completat de halterofilul bulgar Karlos Nasar, cu 41 de puncte. Acesta a obținut titlul mondial în categoria până la 94 kg, stabilind record mondial la aruncare, și titlul european în categoria 96 kg, setând recorduri mondiale la aruncare și total.
Reprezentanții agențiilor de știri naționale din regiune au participat la sondajul tradițional: BTA (Bulgaria), ANA-MPA (Grecia), Anadolu Agency (Turcia), TANJUG (Serbia), MINA (Muntenegru), MIA (Munchen), HINA (Croația), FENA (Bosnia și Herțegovina), KNA (Cipru), ATA (Albania) și KosovaPress (Kosovo), alături de AGERPRES.
Clasarea surprinzătoare pe locul 9, cu 23 de puncte, a jucătorului bulgar de volei Aleksandar Nikolov. El a fost cel mai bun marcator la Campionatul Mondial de Volei din Filipine și a jucat un rol crucial în obținerea medaliilor de argint pentru naționala Bulgariei. De asemenea, a fost inclus în echipa ideală a turneului.
Top 10 este închis de grecul Stefanos Ntouskos, campion mondial și vicecampion european la canotaj individual. În sondajul din acest an au fost votați 47 de sportivi.
