Incidentul a oprit temporar accesul la poștă electronică, cursuri și platforme de videoconferință, potrivit unui comunicat.
În aceeași zi, pe mai multe ecrane publice din campus au apărut imagini cu președintele Donald Trump zâmbind, însă universitatea nu confirmă o legătură cu incidentul de securitate.
Un purtător de cuvânt al universității a descris atacatorul ca fiind un hacker sofisticat cu motive politice, dar a refuzat să ofere detalii despre aceste motive. Universitatea investighează extinderea incidentului și promite să informeze comunitatea despre rezultatele anchetei. 
Incidentul apare într-o perioadă tensionată pentru Columbia, aflată sub presiunea administrării Trump.
Universitatea riscă să piardă 400 de milioane de dolari în finanțare federală dacă nu dovedește protecția studenților evrei. Negocierile pentru o soluționare sunt în desfășurare, iar Columbia a acceptat deja supravegherea suplimentară a departamentului de studii din Orientul Mijlociu și revizuirea normelor privind protestele.
Un incident similar a avut loc în martie la Universitatea din New York, când un hacker a făcut publice dosare de admitere pentru a protesta împotriva procedurilor de admitere ale universității.
