Cel mai mare proiect hidroelectric mondial se află pe râul Yarlung Zangbo, în Tibet, cu un cost estimat la cel puțin 170 de miliarde de dolari.
Noua centrală hidroelectrică va depăși Barajul celor Trei Defileuri, considerat în prezent cea mai mare construcție de acest tip din lume. Realizarea sa a durat aproape două decenii și a generat aproape un milion de locuri de muncă, dar a și strămutat un număr similar de persoane, potrivit datelor oficiale.
Amplasat pe marginea estică a Platoului Tibetan, noul proiect are un potențial hidroenergetic enorm, întrucât un segment al râului cascadează de la 2.000 de metri pe o distanță de 50 km. Capacitatea de producție este estimată la aproape 300 de miliarde de kilowați-oră anual, un nivel similar cu consumul energetic al Marii Britanii în anul trecut. 
„Acest proiect atrage investiții importante și va genera venituri considerabile la bugetul național la finalizare: 120 de miliarde de yuani (echivalentul a circa 17 miliarde de dolari) anual. Lucrările vor fi finalizate în următorul deceniu”, a declarat premierul chinez Li Qiang.
Anunțul începerii lucrărilor a fost bine primit pe piețele de capital, acestea reacționând imediat. Considerat un stimul economic, prețurile acțiunilor și randamentele obligațiunilor din sectorul hidroenergetic au crescut semnificativ.
Evoluția burselor
Indicele CSI Construction & Engineering (.CSI399995) a crescut cu până la 4%, atingând maximul din ultimele șapte luni. De asemenea, Power Construction Corporation of China (601669.SS) și Arcplus Group PLC (600629.SS) au avut o creștere de 10%.
Acțiunile Hunan Wuxin Tunnel Intelligent Equipment Co (835174.BJE), listate la Beijing, care comercializează echipamente de foraj pentru tuneluri, au crescut cu 30%.
Producătorul de ciment Xizang Tianlu Co Ltd (600326.SS) și producătorul de explozivi civili Tibet GaoZheng Explosive Co (002827.SZ) au înregistrat ambele o creștere de 10%.
„Proiectul stimulează cererea de echipamente și materiale de construcții. Barajul va contribui la satisfacerea cererii de energie din Tibet și restul Chinei, fără un impact major asupra rezervelor de apă din aval sau asupra mediului. Lucrările se vor finaliza în jurul anului 2030”, au declarat autoritățile chineze.
Obiecții din partea țărilor vecine
India și Bangladesh și-au exprimat îngrijorarea cu privire la efectele acestei construcții asupra populațiilor aflate în aval. După ce străbate India, Yarlung Zangbo este cunoscut ca Brahmaputra și joacă un rol vital de secole în viața comunităților de la vărsare în Bangladesh.
De asemenea, organizațiile ecologiste au avertizat asupra impactului asupra mediului.
„Barajul va afecta ireversibil ecosistemele aflate în aval. Modificarea debitului fluvial va afecta puternic activitățile economice de care depind milioane de oameni din India și Bangladesh”, au declarat ONG-urile preocupate de mediu.
