Australia și Filipine au anunțat o intensificare a colaborării militare, în contextul litigiilor teritoriale din Marea Chinei de Sud, unde China își menține pretențiile. Acordul a fost semnat vineri, la Manila, de ministrul apărării australian Richard Marles și omologul său filipinez, Gilberto Teodoro Jr.
„Această acțiune reafirmă angajamentul pentru pace, stabilitate și o ordine internațională bazată pe reguli în regiunea Indo-Pacific”, a declarat un reprezentant al Ministerului Apărării din Filipine, citat de o agenție de știri.
Navele chineze intimidă patrulele filipineze
Vizita lui Marles în Filipine coincide cu cele mai ample exerciții militare comune până acum, desfășurate timp de două săptămâni în apele filipineze, adiacente zonelor revendicate de China. Exercițiile includ operațiuni maritime de securitate și simulări de apărare comună. 
Tensiunile au escaladat după ce forțele filipineze au observat nave chineze de coastă în zona recifului Second Thomas – aflat în zona economică exclusivă a Filipinelor, revendicat și de China – unde Filipine are o prezență militară. Potrivit oficialilor filipinezi, navele chineze au efectuat „manevre cu proiectoare de apă” pentru a intimida patrulele filipineze.
Libertatea de navigație, un obiectiv comun
Cooperarea dintre cele două țări s-a consolidat sub președinția lui Ferdinand Marcos Jr., care a întărit legăturile cu aliați precum Australia, alături de parteneriatul tradițional cu Statele Unite. În 2023, Marcos și premierul australian Anthony Albanese au ridicat relațiile bilaterale la nivelul de parteneriat strategic, implicând întâlniri regulate la vârf și o cooperare mai extinsă în domeniul apărării, economiei și educației.
„Aceste exerciții militare comune demonstrează hotărârea noastră comună de a proteja dreptul internațional și libertatea de navigație”, a declarat șeful apărării australiene.
