Fostul elev al Școlii Catolice Annunciation, Westman, a beneficiat de susținerea mamei sale, Mary Grace Westman, care a lucrat ca asistentă administrativă la această instituție timp de cinci ani, până la pensionare, în 2021.
Individul, apropiindu-se de biserica școlii puțin înainte de ora 8:30, a declanșat un atac asupra copiilor aflați în biserică în timpul slujbei religioase, deschizând focul prin ferestre.
Înarmat cu o armă de vânătoare, o pușcă și un pistol – toate procurate legal – Westman a deschis focul, executând zeci de împușcături și încercând să blocheze intrarea într-o parte a bisericii. Șeful poliției din Minneapolis, Brian O’Hara, a subliniat lipsa antecedentelor penale ale atacatorului și faptul că acesta a acționat singuar, conform surselor citate. 
FBI-ul investighează incidentul ca un act terorist intern, precum și o crimă urâtă, vizând comunitatea catolică. Autoritățile examinează probele recuperate din biserică și din trei locuințe asociate, inclusiv materialele video pe care Westman intenționa să le posteze pe YouTube.
Oficialii au identificat pe Westman ca fiind transgender. În 2020, un judecător a aprobat solicitarea mamei sale pentru schimbarea numelui de la Robert la Robin. Unchiul atacatorului, fostul legislator Bob Heleringer, a declarat că îl cunoștea superficial pe Robin și că l-a văzut ultima dată la o petrecere de familie, cu câțiva ani în urmă.
Pe o platformă video online, intitulată „Robin W”, au fost postate două videoclipuri suspendate ulterior de platforma respectivă. Într-o înregistrare, se observă o ascundere cu arme și muniție, pe care erau inscripționate mesaje precum „uciderea lui Donald Trump” și „Unde este Dumnezeul vostru?”. Atacatorul a relatat remorse și regret pentru acțiunile sale.
Al doilea videoclip prezenta două jurnale, scrise în alfabet chirilic, dintre care unul conținea peste 150 de pagini. Pe copertă se regăsea un autocolant cu o pușcă AK deasupra unui simbol pentru comunitatea LGBTQ+ și un alt autocolant al unui grup muzical, conexiune asociată anterior cu atacul de la Columbine din 1999.
