Guvernul iraquien lansează un nou demers pentru dezvoltarea energiei regenerabile, în contextul unor frecvente crize energetice, în pofida resurselor importante de petrol şi gaze.
„Este primul proiect de acest tip din Irak care are această capacitate”, a declarat Safaa Hussein, directorul executiv al noii centrale solare din Karbala. Imagine din satelit arată o zonă vastă, acoperită de panouri solare, mărginită de deşert.
Centrala solară urmăreşte să aprovizioneze sistemul energetic naţional, reducând consumul de combustibili fosili, mai ales în perioadele de vârf, şi diminuând impactul asupra mediului datorat poluării. 
Noua centrală solară din Karbala poate genera până la 300 megawați la capacitate maximă, a declarat Nasser Karim al-Sudani, şeful echipei naţionale pentru proiecte de energie solară. Un proiect similar în construcţie în provincia Babil are o capacitate de 225 megawați, iar un alt proiect de 1.000 megawați în provincia Basra se află în faza incipientă.
Proiecte solare ample
Proiectele solare fac parte dintr-un plan ambițios de extindere a energiei solare, menit să atenueze lipsa cronică de energie electrică.
Ministrul adjunct al Energiei Electrice, Adel Karim, a declarat că Irakul are proiecte solare cu o capacitate combinată de 12.500 megawați, aflate în diferite stadii de implementare sau negociere. Aceste proiecte ar putea satisface între 15% şi 20% din necesarul energetic naţional, excluzând regiunea Kurdistan.
„Toate companiile cu care lucrăm vor furniza energie la preţuri avantajoase”, a precizat Karim, fără a specifica tarifele.
Lipsa de energie electrică
În ciuda bogăţiei în resurse energetice, Irakul se confruntă cu penurii de energie de decenii, cauzate de război, corupţie şi gestionare ineficientă. Întreruperile electrice sunt frecvente, amplificate vara. Mulţi irakieni se bazează pe generatoare sau suportă temperaturi ridicate fără aer condiţionat.
În prezent, Irakul produce între 27.000 și 28.000 de megawați, în timp ce consumul variază între 50.000 şi 55.000 de megawați. Centralele iraniene furnizează în jur de 8.000 de megawați.
Dependenţa de gazul iranian şi energie electrică importată reprezintă o problemă potenţial riscantă, dat fiind contextul sancţiunilor impuse de SUA.
La începutul anului, SUA a suspendat o excepţie de la sancţiuni pentru importul direct de energie electrică din Iran, menţinând însă excepţia pentru gaze.
