Elena Rybakina (Kazahstan, poziția 6 în clasamentul WTA) a stârnit un scandal major după ce a contestat-o pe Portia Archer, directorul general al Asociației Tenisului Feminin (WTA), chiar în timpul ceremoniei de premiere de la Turneul Campioanelor.
Noua campioană a finalei a refuzat să participate în fotografia oficială alături de șefa WTA, manifestând astfel o formă de protest față de suspendarea antrenorului Stefano Vukov. Antrenorul croat a fost sancționat pentru un an de către organismul mondial, în urma abuzurilor fizice și psihice asupra sportivului.
Considerând decizia drept nedreaptă, Elena Rybakina a ales momentul festivității de premiere la Turneul Campioanelor pentru a-și exprima nemulțumirea. Acest gest a fost interpretat de unii ca o dovadă de curaj, iar de alții ca lipsă de respect față de oficialii WTA. 
Elena Rybakina, criticată după refuzul de a poza oficial cu conducerea WTA după câștigul de la Turneul Campioanelor
Reacțiile critice au fost rapide, mai ales în contextul în care Rybakina a primit din partea WTA un premiu record în valoare de 5,35 milioane de dolari, după victoria la Turneul Campioanelor. Este cel mai mare câștig acordat vreodată în circuitul feminin, în afara turneelor de Mare Șlem.
Conform jurnaliștilor de la Sportskeeda, numeroase comentarii de la utilizatori online susțin că Rybakina este influențată de antrenorul său, Stefano Vukov: „Toată această scenetă e cauzată de un bărbat inutil, oricum penibil!”, a menționat un internaut, în timp ce altul a acuzat-o direct pe Rybakina: „Vukov i-a spălat creierul!”.
Unii critici au criticat atitudinea Elenei Rybakina, considerând că sportivii trebuie să își asume responsabilitatea pentru acțiunile lor: „Sportivii nu trebuie să se surprindă dacă sunt suspendați după astfel de comportamente. Este o organizație privată, iar tu ești angajat. Fă-ți treaba și păstrează tăcerea, la fel ca toți ceilalți la serviciu”, a comentat un alt suporter.
„Fac toate acestea pentru că i-au interzis bărbatul care o abuza”
Au existat însă reacții mai dure: „Serios? Ți se pare normal să fii numită proastă și să ‘rămâi în Rusia să culegi cartofi’ fără el?!”, a completat o altă utilizatoare, făcând referire la faptul că Vukov i-a reproșat Rybakinei că ar fi cules cartofi în Rusia dacă nu l-ar fi cunoscut.
„Fac toate acestea pentru că i-au interzis bărbatul care o abuza… în rest, felicitări”, a notat un fan, iar un alt comentator a încheiat ironic: „Toate acestea pentru acel șarpe… Oricum, nu era conducătoarea WTA la momentul respectiv. E ridicol, Elena.”
Elena Rybakina a demonstrat forță în finala contra Aryna Sabalenka, trecând de liderul mondial cu scorul de 6-3, 7-6(0). Aceasta nu câștigase un titlu atât de valoros din aprilie 2022, când a învins-o pe Simona Halep în semifinale, la Wimbledon, cu scorul de 6-3, 6-3.
