Lumea baschetului este îndoliată, după trecerea în neființă a primului jucător condamnat pe viață în NBA, Michael „Sugar” Ray Richardson, la vârsta de 70 de ani. Timp de opt sezoane, fostul sportiv și-a demonstrat abilitatea pe terenurile din Statele Unite ale Americii.
Primul jucător de baschet dispensat pentru teste antidoping și a primit interdicție pe viață în NBA a decedat. Evenimentul s-a petrecut în urmă cu aproape patru decenii, în 1986, când „Sugar” evolua pentru New Jersey Nets, actualul Brooklyn Nets. După suspendare, cariera lui a intrat într-un declin accentuat până la momentul retragerii.
A decedat Michael „Sugar” Ray Richardson
După ce a fost exclus pe viață din NBA în 1986, „Sugar” Ray Richardson a mai activat la mai multe echipe din Europa. Astăzi, la aproape patru decenii distanță, fostul pivoț a murit la vârsta de doar 70 de ani, în Lawton, Oklahoma, după ce a fost învins de cancerul de prostată. 
Debutul în baschetul juvenil l-a făcut în cadrul Universității Montana, de unde a fost selectat direct în NBA, la New York Knicks, fiind al patrulea pick în draftul din 1978. În mod paradoxal, „Sugar” a fost ales peste o legendă a sportului, Larry Bird.
În cei opt anipetrecuți în competiția americană, Michael „Sugar” Ray Richardson a evoluat pentru Knicks, Golden State Warriors și New Jersey Nets. În ultimul sezon, a fost testat pozitiv pentru cocaină, o substanță de care se vorbea că ar avea dependență, iar cariera sa a avut de suferit.
Dependența de droguri i-a devastat cariera lui „Sugar” Ray Richardson
După ce a fost prins la a treia abatere de la regulile antidoping din NBA, „Sugar” Ray Richardson a fost suspendat pe viață din competiție, fiind forțat să părăsească propria țară în 1988 pentru a continua să evolueze la nivel profesionist. Până atunci, a jucat pentru Long Island Knights și Albany Patroons, echipe mai mici din ligi locale.
Pe plan internațional, americanul a evoluat pentru Virtus Bologna, KK Split, Livorno, Olympique Antibes, Cholet Basket, Montana Forli și AC Golfe-Juan-Vallauris. „Sugar” a încercat și o carieră de antrenor, dar rezultatele obținute nu au fost de top. A activat pentru Albany Patroons, Oklahoma Laywon-Fort Sill Cavalry și London Lightning.
Ca sportiv, palmaresul său include patru selecții NBA All-Star în 1980, 1981, 1982 și 1985, titluri de campion în Italia și Franța, precum și numeroase distincții individuale. Fostul jucător era cunoscut pentru agresivitatea în defensivă.
