Traficul feroviar din nordul Angliei a fost perturbat în miez de noapte din cauza unei imagini false, suspectată a fi generată cu ajutorul inteligenței artificiale, care indica o potențială prăbușire a unui pod. Deși podul era în stare bună, operatorul rețelei feroviare a suspendat temporar circulația trenurilor, iar zeci de curse au fost afectate de întârzieri, unele până în Scoția, conform BBC.
O fotografie falsă care a blocat o linie importantă
Incidentele au început după un cutremur resimțit miercuri seară în Lancashire și în zona Lake District. Rapid, pe platformele de socializare a apărut o imagine ce părea să ilustreze o avarie majoră la Carlisle Bridge, în orașul Lancaster: balustradele au fost căzute, resturi și moloz se aflau la baza podului, iar asfaltul prezentă o zonă cu un crater.
Network Rail, compania responsabilă pentru infrastructura feroviară, a fost notificată despre această imagine în jurul orei 00:30 GMT. Din motive de siguranță, toate trenurile au fost oprite sau încetinite în zona respectivă, până la efectuarea verificărilor structurale. Linia a fost redeschisă în jurul orei 02:00, după ce echipele de inspecție au confirmat că podul nu avea nicio deteriorare. 
Un reporter BBC North West a vizitat locul și a realizat fotografii, demonstrând clar că nu exista nicio prăbușire sau avarii. În plus, imaginea viralizată a fost analizată de un chatbot de inteligență artificială, care a identificat zone-cheie susceptibile de manipulare digitală.
Network Rail a anunțat că a fost notificată despre circulația imaginii false pe platformele sociale din Regatul Unit. (Foto: Network Rail)
32 de trenuri întârziate și un avertisment serios privind „glumele” cu inteligență artificială
Reprezentanții Network Rail au declarat că, în total, 32 de trenuri — atât de pasageri, cât și de marfă — au fost afectate de incident. Unele au fost oprite sau au circulat mai lent până la finalizarea verificărilor, altele au fost întârziate ca urmare a blocajelor apărute anterior pe rețea. Datorită extinderii traseului West Coast Main Line, întârzierile s-au resimțit până în Scoția, în nord.
Reprezentanții companiei au transmis un mesaj clar celor care creează sau distribuie astfel de imagini false: „Perturbările cauzate de generarea și difuzarea imaginilor și clipurilor false provoacă întârzieri inutile pentru pasageri, pe cheltuiala contribuabililor”. De asemenea, s-a subliniat impactul asupra echipelor de teren, care au un volum mare de muncă pentru a menține rețeaua sigură și funcțională.
Poliția Transporturilor din Regatul Unit a confirmat că a fost informată despre incident, însă nu a fost deschisă încă o anchetă oficială.
Specialistul feroviar Tony Miles a explicat că, având în vedere ora târzie, puțini pasageri au fost direct afectați, majoritatea trenurilor fiind de marfă sau garnituri de tip „sleeper”, cu vagoane de dormit. Cu toate acestea, el a atras atenția că efectele pot fi mult mai grave decât par: un tren întârziat poate duce la ratări de consultații medicale, zboruri sau chiar evenimente importante de familie.
„Poate părea o joacă pentru cei care creează astfel de imagini, dar consecințele sunt reale pentru oamenii afectați de trenurile blocate sau întârziate”, a avertizat Miles. În contextul creșterii volumului de conținut generat cu ajutorul AI, incidentul de la Carlisle Bridge devine un semnal de alarmă: un „fake” bine executat poate paraliza, în mod concret, o întreagă țară.
Un reporter BBC North West a verificat personal podul și a confirmat că nu a suferit nicio daune. (Foto: BBC)
