Una dintre cele mai premiate campioane olimpice din România „și-a oferit inima” și a dezvăluit cel mai dureros eșec al carierei sale.
Ana Maria Popescu (Brânză) a scris istorie pentru România în scrimă. Deși a obținut numeroase medalii olimpice, mondiale și europene, parcursul sportivei în sport nu a fost lipsit de momente dificile. Una dintre cele mai dureroase experiențe ale sportivei române a fost atunci când a pierdut la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012.
Moments din Londra 2012, greu de acceptat pentru Ana Maria Popescu: „Nu ai decât să te ridici și să continui”
România a participat la Jocurile Olimpice de la Londra 2012 cu una dintre cele mai valoroase generații de scrimeri, însă a avut evoluții dezamăgitoare atât pe echipe, cât și la probele individuale. 
Ana Maria Popescu a rememorat cu greu acea ediție olimpică, în care țara sa pornea ca favorită la câștigarea medaliilor de aur, însă a fost eliminată în sferturi în fața reprezentantei din Coreea de Sud. De asemenea, cea mai valoroasă sportivă română a fost învinsă în optimile de finală de o adversară mai slab cotată, Yana Shemiakina din Ucraina.
Pentru ea, a fost cea mai dificilă înfrângere din carieră, deoarece a avut mari speranțe de la Londra și s-a întors complet descurajată.
„Fără îndoială, momentul Londra 2012 rămâne cea mai dureroasă înfrângere din cariera mea. Am plecat în Marea Britanie cu un bagaj plin de speranțe și m-am întors învinsă și în lacrimi. După această experiență, am înțeles un lucru esențial: atunci când ești jos, jos de tot, singurul lucru pe care îl poți face este să te ridici, să te scuturi și să mergi mai departe. În sport, nu îți poți permite să rămâi acolo. Trebuie să continui spre succes”, a explicat fosta spadasină, pentru iamSport.
Revanșa pe echipe, după patru ani
Echipa României și-a atins obiectivul patru ani mai târziu la Rio de Janeiro, câștigând medalia de aur după o finală disputată împotriva Chinei. Ana Maria Popescu (Brânză), alături de Simona Gherman și Simona Pop, a avut contribuții decisive la obținerea titlului. Loredana Dinu a fost rezervă în finală.
Palmaresul Ana Maria Popescu este remarcabil. Pe lângă medaliile de aur câștigate la Jocurile Olimpice, ea a obținut alte două medalii olimpice de aur în probele individuale (Beijing 2008 și Tokyo 2020). Deține șapte medalii mondiale (două de aur în 2010 și 2011, două de argint și trei de bronz), precum și 13 medalii europene (de șase ori campioană, patru medalii de argint și două de bronz).
