Circuitul WTA are o nouă reprezentantă cu tată român. Mary Stoiana impresionează la Australian Open, dar reprezintă Statele Unite ale Americii.
Primul turneu de Mare Șlem al sezonului, Australian Open, a debutat pe 12 ianuarie cu meciurile din calificări. Mary Stoiana a avansat în turul al doilea.
Americanca Mary Stoiana, al cărei tată este român, devine noua senzație de la Melbourne
Primele partide din calificările pentru Australian Open, primul turneu de Mare Șlem al anului s-au disputat recent. Mary Stoiana, al cărei tată, Val, a fost jucător de top 10 în România înainte de a emigra, conform 12th Man Foundation. 
Clasată pe locul 221 în ierarhia WTA, Stoiana a avut în runda inaugurală o adversară italiană, Nuria Brancaccio, mai bine cotată în lume, pe locul 164. Cu toate acestea, sportiva cu origine română a câștigat cu 7-5, 4-6, 7-5, într-un meci de 2 ore și 47 de minute.
Mary a început partida dificil, cedându-și serviciul, deși a revenit de la 0-40, însă și-a regăsit ritmul pe parcurs. A preluat conducerea la 3-2, iar la 6-5 a valorificat a treia minge de set, pe serviciul adversarei.
Partea a doua a confruntării a fost dominată complet de jucătoarea italiană. Aceasta s-a distanțat la 3-0 și a adus meciul în decisiv la prima ocazie disponibilă.
Stoiana are șanse să joace în turul al treilea preliminar la Australian Open împotriva lui Sloane Stephens, câștigătoare a finalei de la Roland Garros din 2018
Setul al treilea a fost de-a dreptul nebunie. Brancaccio a servit pentru calificare la 5-2, dar Stoiana a salvat două mingi de meci. În game-ul următor, Nuria a ratat alte trei mingi de meci.
Cu moralul ridicat, Mary nu a mai cedat niciun game până la final, încheind partida cu un break fără să primească vreun punct de la adversară.
Următoarea adversară a sportivei cu tată român este o altă italiancă, Lucia Bronzetti, poziționată pe locul 106 în clasamentul WTA și considerată a doua favorită în calificări la Australian Open.
Este pentru prima dată când se întâlnesc direct, iar în cazul unei victorii, Stoiana se va califica pentru jocul din tabloul principal al primul turneu de Mare Șlem al anului, având ocazia să o întâlnească pe americanca Sloane Stephens sau pe australiana Olivia Gadecki.
Provocarea pentru Mary devine și mai complicată, deoarece în septembrie, Bronzetti era pe locul 73 mondial. La rândul său, ea deține un titlu WTA câștigat în Maroc în mai 2023, iar în aprilie 2024 se afla în Top 50 WTA, pe poziția 46, cea mai bună clasare a carierei sale.
Sloane Stephens need nicio prezentare suplimentară. Cu 8 titluri în palmares, inclusiv US Open din 2017, ea a fost poziționată pe locul 3 în clasamentul WTA în ianuarie 2018. În acea vară, a fost învinsă de Simona Halep în finala de la Roland Garros.
Gadecki activează în tenis de peste un deceniu, deține 3 titluri ITF și a ajuns în turul secund la Australian Open în 2023. Este o jucătoare valorică pentru dublu, iar anul trecut a fost eliminată în turul al treilea la Melbourne.
