După invazia Rusiei în Ucraina din 2022, state occidentale și asiatici au instituit sancțiuni care restricționează exporturile de autovehicule către Rusia, iar mai mulți producători au anunțat reducerea sau încetarea activităților pe piața rusă. Cu toate acestea, comerțul continuă prin rețele informale ce permit dealerilor ruși să procure autoturisme prin intermediari din China, conform datelor firmei ruse Autostat.
Majoritatea mașinilor provin din China, unde numeroase mărci internaționale construiesc vehicule în parteneriat cu producători locali sau sunt transportate prin această țară după ce au fost realizate în alte devize, conform datelor și surselor Reuters.
Din ce în ce mai multe sunt autovehiculele „rulate” cu kilometraj zero – mașini noi înregistrate ca fiind vândute în China de către dealeri sau comercianți, care ulterior le reclasifică ca fiind uzate și le exportă. 
Dealerii care transportă autoturisme europene, japoneze și sud-coreene din China spre Rusia clasifică vehiculele noi ca fiind rulate pentru a evita necesitatea obținerii aprobării producătorului auto pentru vânzările către Rusia.
Importurile din China înregistrează creșteri semnificative
Vânzările se acumulează în mii, în datele colectate de Autostat. Aceste cifre indică faptul că importurile din China reprezintă o cote din ce în ce mai mare din totalul autovehiculelor de marcă occidentală sau japoneză înmatriculate în Rusia, precum și volume susținute de mărci din Coreea de Sud. Numărul autovehiculelor produse în China s-a dublat față de anul 2023, conform datelor. Aceste vehicule constituie acum aproape jumătate din totalul de aproape 130.000 de unități vândute în Rusia în 2025, fabricate de autoproductori din țări sancționate, conform Autostat. De la începutul conflictului din Ucraina, în Rusia s-au comercializat peste 700.000 de autovehicule ale acestor mărci străine.
Datele Autostat indică faptul că anul trecut, rușii au achiziționat mai multe Toyota comparativ cu orice altă marcă străină, în afara celor instantiate în China. Totuși, producătorul japonez a declarat că nu mai exportă autovehicule acolo din 2022: „Toyota nu livrează vehicule noi către Rusia”.
Aproximativ 30.000 de Toyota au fost cumpărate în Rusia în anul anterior, conform datelor Autostat. Dintre acestea, aproape 24.000 au fost fabricate în China.
Autovehiculele de lux germane sunt extrem de favorizate
Autovehiculele germane sunt, de asemenea, extrem de populare. Datele Autostat relevă că anul trecut au fost înmatriculate în Rusia aproape 47.000 de vehicule noi de la BMW, Mercedes-Benz și Volkswagen Group, inclusiv mărcile Audi, Porsche și Skoda. Peste 20.000 dintre acestea au fost produse în China, conform datelor. Restul au fost fabricate în Europa, dar multe probabil au tranzitat China înainte de a ajunge în Rusia, scrie Reuters.
Un model frecvent întâlnit în rândul elitei ruse este Mercedes G-Class, un autovehicul de lux produs exclusiv în Austria.
Zeci de documente de transport analizate de Reuters au evidențiat și alte exemple de mașini germane de lux importate în Rusia din China, inclusiv Mercedes GLC 300 și BMW X1 xDrive25i.
Dmitry Zazulin, manager de vânzări la dealerul din Moscova Panavto-Zapad, a menționat că mulți clienți doresc să achiziționeze și să conducă exclusiv autovehicule ale mărcii occidentale, precum Mercedes.
Mercedes-Benz, BMW și Volkswagen afirmă că nu vând mașini în Rusia și depun eforturi pentru a opri exporturile ilegale. Totuși, producătorii germani au subliniat dificultățile în investigarea posibilelor încălcări.
